Где-то справа требовательно загудел грузовик, и я обнаружил, что застыл на середине проезжей части, не решаясь пересечь улицу перед кафе. Совсем расклеился. Ну конечно, проще поразмышлять о тайнах мироздания, чем посмотреть в глаза блондинке, которая тебя отшила. Тоже мне фифа. Тридцать два года, ха. Вообще-то мне нечасто доводилось переживать из-за женщин. Пару раз в столетие максимум. Да и то потому что популяция наших собственных дам сократилась, а за тысячи лет мы успели достать друг друга до чертиков. Длиться долго романы не могли — землянки стареют, я в их глазах — нет. Что до Анны… надо побывать на Торуме, чтобы понять. В царстве серой депрессии бежишь на любой лучик света. Даже в виде блондинки на каблуках.
Колокольчик над дверью тихо дзинькнул, когда я вошел внутрь. В зале царило уныние. Массовые убийства, преступники в бегах, беженцы с ферм. Оставшийся, по мнению многих, беззащитным город. А тут еще и новеньких не привезли, лишив горожан одного из обычных развлечений — посудачить о пополнении маленькой общины, разобрав по косточкам каждого прибывшего и его грешки. Несмотря на траурную атмосферу, в помещении было людно — народ заедал тоску фирменными пирожными и запивал сладким кофе. Тем более мне показалось удивительным, что за стойкой распоряжается Клэр. Хозяйки видно не было. Зато появилась пара новеньких официанток — наверное, временные, из числа беженцев. Слышал, добрая душа Анна приютила несколько семейств в своем особняке на другой стороне улицы.
— Здравствуйте, шериф! — радостно прощебетала Клэр, завидев в дверях мою физиономию. — Вам обычный столик?
— Здравствуй, душечка. — Вместо ответа примостившись на высокий стул у бара, я тихо спросил: — А хозяйка-то где?
— Так с мэром ушла, — удивилась шатенка, ловко передавая подруге поднос с кучей заполненных ароматным напитком чашек. — Думала, вы в курсе. Еще с час назад, по какому-то городскому делу важному. Пить что будете?
— Хм… — Я замялся, думая, какое же важное дело могло образоваться у Джимми к владелице кафе. — А что там с балансом моего счета? У меня тут лишняя наличность образовалась, могу погасить. Ну, хотя бы часть.
— Какого счета, шериф? — рассмеялась Клэр. — Нету у вас никакого счета. Хозяйка велела кормить и поить вас бесплатно, хоть что закажете. И не записывала ничего.
Помещение участка встретило тишиной. Не потому что пустовало — обе девицы сидели на своих местах, усиленно делая вид, что не замечают присутствия друг друга. При появлении шерифа рыжую традиционно подкинуло вверх в армейском приветствии, а брюнетка даже не подняла головы, со скоростью андроида набивая какой-то отчет на виртуальной клавиатуре.