- Как вас зовут?
- Натали, - ответила девушка, в свою очередь склонившись к его уху. Он удивился:
- Но почему? Может быть, Наталья? Наташа? Натела?
- Нет, Натали! - упрямо тряхнула она головой. - Так интереснее. - Потом смущенно добавила: - А вообще-то - Натела. Но так мне больше нравится...
Кто-то из сидящих за ними сказал иронически-добродушно:
- Извините, молодые люди, но там, на экране, начали стрелять... Интересно, кто кого?
Гиги Квес проводил Натали-Нателу до ее корпуса, потом долго ходил по слабо освещенным аллеям парка и думал, думал... Но вы глубоко ошибетесь, вообразив, что он думал о девушке. Она просто жила в нем, как живет в человеке непреходящее чувство тихой и светлой радости, открывшейся ему когда-то давным-давно, в детстве или ранней юности, зеленым прозрачным утром, - живет и звучит то еле слышно, то во весь голос.
А думал Гиги вот о чем:
"Неужели они там, на Утреннем лесе, в чем-то ошиблись, готовя меня к отпуску? Но этого не может быть! Такого еще не случалось!.. Почему же я тогда вспомнил, что я не Георгий Квеселава, редакционный художник-ретушер? Почему я все чаще, а сегодня особенно отчетливо, чувствую, что я Гиги Квес, и мне приходится делать усилие, чтобы не выдать себя? Почему я сейчас как воочию вижу Утренний лес и, кажется, даже тоскую о нем?" "...Ну, это понятно, - вступал в разговор Фантазера с самим собой трезвый, рассудительный голос. - Ведь ты вырос там... Здесь ты только в отпуске, это как запрограммированное сновидение, не больше. Еще десяток дней, две с чем-то сотни часов, четырнадцать с половиной тысяч минут - и все кончится, все вернется и пойдет по- прежнему..."
"Но я не хочу! Я вспомнил и полюбил этот мир... Нет, - печально возражал он себе, - я все еще лишь пытаюсь вспомнить и полюбить. Я похож на человека, который ощупью пробирается через погруженную во мрак комнату: руки заменяют мне глаза, я касаюсь предмета - и не могу сразу понять, что это, только догадываюсь, таит эта вещь в себе опасность или она друг мне..."
"О какой опасности ты говоришь? - недоумевающе спрашивал тот, рассудительный. - Ведь на Утреннем лесе это слово давно забыто. Ты не встречался с так называемой "опасностью" ни разу, даже в космосе, даже на самой дикой планете... Ее просто не существует - никакой! Тебя не подстерегают ни смертоносный вирус, ни авария в скафандре, ни нервный шок, вызванный чрезмерно сильным чувствованием. Там, где ты вырос, сформировался, живешь, нет места скуке, разочарованиям, тоске по недостижимому, ибо там царствует Гармония... Так потерпи же немного. Пройдет неделя, чуть больше, и ты вернешься в настоящий мир. А если стало невмоготу, то достаточно лишь решения, четко выраженного желания - и это кончится в ту же секунду... Все предусмотрено, и слово за тобой".