– Может и дам, если не будешь стоять у меня на пути.
– Нас больше, – неуверенно произнесла дознаватель, оглядываясь на Джоуша. Но огромный рыцарь сам нуждался в отдыхе, а не в очередном бое. Но услышав опасные нотки в голосе своей начальницы, с трудом побрёл к ней.
– Я не желаю вам зла. Тем более тебе, Джоуш, – Паола выразительно взглянула на свои Когти и мысленной командой спрятала их. – Я нашла твою булаву, рыцарь. И ты тащил меня на себе из этого … этого притона. Я не хочу с тобой драться.
– У меня нет выбора, госпожа…, – впервые с начала их встречи заговорил здоровяк. – Я связан священной клятвой.
Паола взглянула в глаза тэйры Мишары. Та не отводила взгляда, и пикировка затянулась. Но тут в разговор вступил Хоук:
– Госпожа Тинори нам не враг. Она столько раз выручала меня, что я в неоплатном долгу перед ней. Она нам не враг.
– Кто враг, а кто нет, решать мне, юноша, – прошипела дознаватель. – Это дело имперской важности. Ты ничего не понимаешь.
– Я знаю, что такое честь и благодарность, тэйра Мишара. Это то, чему меня учили в Академии. Это то, что помогло мне выиграть турнир Меча, на котором Вы присутствовали.
– Дурак! – Не сдержалась женщина. – Ты хоть на миг представляешь, кто перед тобой?! Это же вампир! Мы думали, что стёрли их проклятую расу с лица Зидии, а они, оказывается, прекрасно себя чувствуют. Ты же едва очухался после того, как она тобой питалась!
– Мне кажется, что одна вампирша не главная Ваша проблема, госпожа, – упрямо нагнув голову, произнёс юноша. – Скоро под нашими ногами будет гореть земля и виной тому не одна из полузабытого племени. Время против нас. Нужно предупредить императора. А кому это сделать, как не имперскому дознавателю.
Во время краткой, но пылкой речи лицо юноши буквально светилось. Глаза горели огнём веры в свои слова. Он сжал кулаки, обводя взглядом тэйру Мишару и рыцаря Джоуша.
– Юный мечник прав, – прогудел рыцарь, и Паола удивлённо раскрыла глаза. – Нам нужно спешить. Вопрос с вампирами не имеет значения. Приоритет – вторжение демонов и сид’дхов.
Тэйра Мишара так сжала зубы, что желваки ходуном заходили под её тонкой кожей:
– Мы еще вернемся к нашему разговору, проклятая кровопийца, – хлестнула она напоследок. – А ты, юный глупец, – она испепелила Хоука взглядом, – вряд ли сможешь получить рекомендации в Академии. И в столице тебе лучше не появляться.
Развернувшись на каблуках, дознаватель двинулась к дальним воротам, не тем, через которые входила вампирша с Хоуком. Рыцарь задержался, бросил внимательный взгляд на Паолу и тихо произнес: