— О Селестия, — сказал пегас, — Какой же я болван…
С этими словами он сорвался с места в ночь, а мужчина повернулся к Вику и сказал:
— Это долгая и запутанная история. Впрочем, могу и рассказать как-нибудь, если захочешь.
Виктор смущенно отвел взгляд.
— Извини, — сказал он, — я, кажется, невольно подслушал.
Он услышал звук шагов, когда человек подошел вплотную. Вик скосил глаза и увидел протянутую руку. Пришлось отвечать на приветствие.
— Стивен Агилар, — представился мужчина, — Зови меня Стив.
— Виктор Стюарт. Вик.
— Я тебя раньше не видел. Новенький?
— Я пришел по приглашению Пинки Аддерли. И честно говоря, был в шоке от того, что она…
Виктор прервался на полуслове и скосил взгляд на нового знакомого. Тот не улыбался. Только в серых глазах блеснула искра понимания.
— Пони? — закончил Стивен, — Да, эта Пинки придумала отличный розыгрыш. Надевает в виртуалке личину девчонки и веселится от души. Ее уже столько раз приглашали на свидание, не перечесть.
Виктора эти слова задели за живое. Он надеялся на романтическое свидание, а получил мультяшный фарс, который устроила розовая лошадка ради развлечения.
— Розыгрыш? — переспросил он, — Очень смешно.
Стивен слегка нахмурился, явно уловив настроение парня.
— Она ничего такого не имела в виду, — сказал он, — и ни разу не хотела задеть твои чувства… Тебе не нравится веселиться?
— Признаться, никогда не любил подобное времяпровождение.
— Я тоже. Но поверь, здесь все куда лучше, чем ты думаешь… и несколько сложнее при этом. Пинки Пай была честна, когда говорила о дружбе и веселье. Ей ничего не нужно от тебя: ни денег, ни отношений. Она на самом деле помогает тем, кто приходит и принимает ее… помощь.
Виктор не ответил. Больше всего на свете ему хотелось уйти. Разочарование в душе смешалось с раздражением. Под сердцем, словно подколодная змея, шевельнулась обида на то, что над чувственным порывом беспечно посмеялись.
«Я должен был догадаться, — подумал Вик, — ни один человек не может быть настолько человечным».
— Ладно, — сказал Стив, — раз Тандерлейн улетел, то, полагаю, что и мне пора.
Он двинулся к выходу с балкона, но вдруг обернулся и позвал:
— Сноудроп, мы уходим!
Раздалось ритмичное цоканье копыт, с которым обычно передвигались местные пони, если только не носили какое-то подобие мягких носков или тапочек.
Вик, который тоже развернулся, чтобы уйти, увидел, как к Стивену подбежала серебристо-голубая крылатая пони с белоснежной гривой. Короткая юбка и курточка тоже сверкали белизной, а в гриве виднелось несколько голубых прядей. Челку удерживала заколка в виде цветка, словно сплетенного из хрусталя и серебра.