Жаклин улучила момент, когда в свой выходной днём гуляла с Сулой в их дворовом скверике. Погода была пасмурная, сонная и муторная, но, к сожалению, это сказывалось только на темпераменте людей, но никак не фараоновых собак – на хозяйку напало какое-то умиротворение, Сула же носилась по скверику, «приклеившись» носом к земле, как утюгом «утюжа» им все без разбора поверхности, которые попадались ей на пути.
Девушка долго смотрела на строчку в своём телефоне с девятью заветными буквами «Alexander». Мобильник два раза погасал, экономя аккумулятор, и она опять нажимала и опять смотрела. Но, в конце концов, всё-таки решилась. Палец коснулся сенсорного экрана, и вызов пошел. Жаклин приложила телефон к уху и принялась считать гудки, следя глазами за своим щенком. Она дала себе зарок после пятого гудка отключиться.
Александр ответил после четвёртого.
– Алло, – просо сказал он.
– Алло, Алекс? Привет, это Жаклин. Ты можешь сейчас говорить? – затараторила она в смущении, всё время опасаясь, что прервёт парня, когда он или целуется с Анной, или что еще похуже – бедняжке прямо так и рисовались перед глазами все эти картинки.
На том конце отвечать, судя по всему, не спешили – случилась маленькая пауза. Но даже её звонившей хватило, чтобы передумать много-много всякого и разного.
– Жаклин? – наконец отозвался Александр уставшим голосом, но с каким-то таким обнадёживающим облегчением. Юноша слышался действительно измученно, но делать вид, что у него всё нормально, всё-таки пытался. – Джеки… – и опять пауза.
– Да-да, Алекс, это я. Я не вовремя, да? Извини, я потом перезвоню.
– Жак! – гаркнул он тут же. – Жак, подожди. – Голос опять стих. – Почему ты решила, что ты не вовремя?
– У тебя уставший голос. У тебя всё в порядке?
– Да… всё в порядке. Я немного устал… много учёбы. Но это ничего. Дальше, говорят, будет еще хуже. А как у тебя дела?
– Да… я тоже… много работы. Но это неважно, я звоню по другому поводу.
– Говори. – Он явно оживился.
– Да тут в принципе и говорить-то особо нечего, просто у меня готов твой подарок. Подарок к твоему дню рождения. Помнишь, я обещала? Извини что поз…
– Жаклин.
– А.
– Мне не нужно никакого подарка. – Сейчас он заговорил с ней как с маленькой глупенькой девочкой.
И вот тут «девочка» испугалась по-настоящему. Она застыла на месте, и её бросило в жар. А может быть, и в холод – тогда ей было этого не разобрать. Мысли понеслись вскачь. Если бы ей так ответила, допустим, Эшли, или Алиса, или Сесилия, то девушка еще могла подумать, что те скромничают из вежливости и не хотят показаться меркантильными. Но это была не одна из них, это был Александр. Этот мог говорить так только лишь потому, что не хочет её видеть, и всё – занавес.