«Ишь, черт глазастый, и внутри видит!» — поразился Дымов. Сонливость у него как рукой сняло. Одернул гимнастерку, глянул капитану прямо в глаза:
— Виноват, товарищ капитан…
— Каждый раз пушкой будить вас, что ли? — еще больше возмутился капитан. — Эшелон разбомбят, а вы будете сны смотреть? На разгрузку техники даю полчаса!
Козырнув, лейтенант четко повернулся и помчался к бойцам своего подразделения: те уже открыли борта платформ и прилаживали помост. Шоферы раскручивали железные тросы, крепившие машины. Торопились… Доносился рокот немецких самолетов, летевших на большой высоте. Сержант Кухта, заметив Дымова, хотел было дать команду «смирно», но лейтенант махнул рукой и принялся со всеми за работу.
После ухода Дымова капитан заметил Филину:
— Рановато, комиссар, мы его поставили на батарею. Молод еще. Ходить и ходить ему бы во взводных…
Филин возразил:
— Время не то — ходить долго во взводных.
Отдаленный гул самолетов становился все явственнее.
— Надо спешить с разгрузкой, — сердито сказал капитан. — Немцы проснулись. Слышишь?
— За полчаса управимся, — успокоил его комиссар. — Маршрут получили?
Капитан вытащил из планшетки карту с нанесенной обстановкой, ткнул пальцем в красный кружочек, где было отмечено место сосредоточения:
— Идем занимать оборону в центральную излучину Дона.
Филин, глядя на карту, покачал головой:
— Надо же!.. Морозовская и Суровикино уже заняты.
— Хорошо, если наши еще держатся на реке Чир, — покачал головой капитан, пряча карту в планшетку, и, прихлопнув ее, добавил, уже как отдавая приказ: — Я в голове колонны еду. Ты на замыкающей машине. Если налетят немцы, всем разъезжаться немедля.
— Товарищ капитан! — раздался голос Черношейкина. — Разрешите обратиться до вас…
— Ну, чего еще там? — обернулся Богданович.
Черношейкин и Аня подвели к ним подростка с черным, как у негритенка, лицом, на котором сверкали одни белки глаз.
— Африканца вот обнаружили… — загадочно улыбался ефрейтор.
— Что за африканец?!
— Да парнишка, что удрал от нас. Поглядите… — Черношейкин подтолкнул к капитану парня. — Он теперь маскировку принял под африканца. Вы еще думали: сорвался где под колеса. А он жив, здоров. И трогать его нельзя — иностранцу полагается полная неприкосновенность.
— Ты?! — удивился капитан. — Тот самый?
— Ага, — подтвердил парень и звонко чихнул.
— По форме товарищу капитану докладывай, — сделал замечание усач. — А то как же брать тебя на войну.
— Товарищ капитан, я есть тот самый, — вытянулся мальчишка. — Ап-чхи!
Сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, комиссар спросил: