Ваня быстро пополз.
— Это по-пластунски называется… — усмехнулся лейтенант. — Оттопырил «же»! Так из нее немцы дырявое решето сделают. Покажи, как будешь окапываться. Куда голову высунул?! Да так башку твою в шинкованную капусту превратят! Черношейкин! Согнать с пацана еще семь потов!
— Мало я рыл укрытий на этой кухне…
— Молчать! — прикрикнул Черношейкин. — Есть согнать, товарищ лейтенант, семь потов с пацана… то есть с бойца Федорова.
Все отчетливее слышался гул сражения. Дымов ушел. «Везде мне этот лейтенант вредит!» — зло посмотрел ему вслед мальчишка. А Черношейкин опять за свое:
— Боец Федоров, ложись! Слушай боевую задачу…
Но тут, запыхавшись, подбежал Кухта:
— Черношейкин! К орудию! Танки!
Комиссар Филин, сжимая трубку полевого телефона, до хрипоты вызывал «Дон»: связь истребителей с комдивом Сологубом не действовала. Рядом в окопе, прикрыв веточками полыни козырек фуражки, вел наблюдение капитан Богданович.
— Взгляните на те курганы, — передал он бинокль комиссару.
Хмурый Филин весь преобразился, с интересом рассматривая курганы:
— Не иначе от скифов остались…
— Чего-чего? — не расслышал капитан.
— Это их места захоронения. В древности тут скифы жили, потом хазары, печенеги, половцы. Подумать только… Когда-то здесь князь Игорь сражался с половцами…
Богданович оборвал Филина:
— Меня интересует, кто сейчас сидит на кургане. Есть у немцев там наблюдательный пункт или нет?
— Точно. Есть, — помрачнев, сухо ответил Филин. — Поблескивают стеклышки стереотрубы.
— Вызывай, историк, комдива, — уже мягче попросил Богданович.
— Товарищ капитан! — раздалось тихо позади них.
Они обернулись. Прикрытый веником из полыни, к ним подполз повар Удовико.
— Весь личный состав накормлен, — доложил он шепотом и протянул котелок Богдановичу: — Вам последний.
— Комиссар ел? — строго спросил капитан.
— Они снимали пробу.
Богданович заглянул в котелок:
— Не много ли?
— Точно по норме. Товарищ капитан… говорят, немец нас окружает?
— Говорят, кур доят. Возвращайтесь на кухню.
— Есть. — Повар уполз.
— «Дон», «Дон»!.. Я — «Чир»… — вызывал командный пункт дивизии Филин.
Капитан заметил:
— Не взяли нас в лоб, теперь в клещи берут.
— Предполагаете, связь уже перерезана? — спросил Филин.
Капитан кивнул.
— Слушай, комиссар! Кто сумеет быстро пробраться к Сологубу?
— Дымов, — уверенно ответил Филин.
— Тогда посылай…
Повар вернулся на кухню совсем перепуганный.
— Нас окружили, — сообщил он Ване.
Действительно, перестрелка слышалась очень близко и почему-то не впереди кухни, как до этого, а позади. Но Ваню это не пугало после того невозможного, что свершилось на его глазах, когда десятки танков не смогли раздавить их, горстку истребителей.