— Товарищ капитан, прибыл…
Богданович оглядел Дымова с ног до головы и спросил, чеканя каждое слово:
— Кто разрешил ходить с пехотой в атаку?
Дымов молчал, вытянув руки по швам.
— А если бы танки пошли? Мальчишка!
— Я не хотел. Так надо было…
— Кто приказал?
— Никто, — прорвало Дымова. — Вот скажи, комиссар, ты пошел бы в атаку, когда рядом все пошли?
— Пошел, — подтвердил Филин; он-то знал, что такое штыковая атака, испытал курсантом политучилища, когда их бросили на Можайское направление под Москвой. И, помедлив, добавил: — Но капитан прав.
— Это я понимаю… — вздохнул Дымов.
— Бегаешь, а другие пожар устраивают! — никак не мог успокоиться Богданович.
— А я тут при чем? — возмутился в свою очередь лейтенант.
— Бутылку с горючкой у тебя с огневых утащили, — пояснил Филин.
— Удивляюсь, — развел руками капитан, — как у вас этот Федоров пушку не утащил?
Дымов сжал кулаки:
— Где он?! Дайте мне его, гада! Дайте! — Увидел с перебинтованной, как снежная баба, головой мальчишку, и кулаки его разжались…
— На пле-е-чо! — скомандовал Черношейкин и сам, вскинув винтовку, лихо исполнил свою команду, вкладывая в это всю душу.
У Вани после нескольких дней занятий с Черношейкиным ныли руки от винтовки; хотелось утереть выступившие на кончике носа капли пота, но усач не сводил с него острых глаз и гонял без передышки:
— К но-о-ге!.. На пле-е-чо!.. Шагом марш! Левой! Левой! Круго-ом марш!.. На ме-е-сте! Стой! Вольно, перекур! — Отдуваясь, Черношейкин вытер со лба пот и уселся на откосе балки.
Ваня, словно повторяя команду, тоже утерся рукавом и присел рядом. Черношейкин свернул цигарку, пустил дым, посмотрел на взмокшую на лопатках мальчишки гимнастерку, удовлетворенно распушил кончиками пальцев усы.
— Может, будет гонять? — повернулся к нему Ваня. — Палю плохо из винтовки или гранату не умею кидать?
— Винтовкой и гранатой ты овладел, а строевой надо еще того…
— На парад меня готовишь, Черношейкин, что ли?
— Бой порядку требует, а у тебя разнобой. Как воевать будешь?
— Ну давай тогда эту, строевую!
— Кончай перекур! — Черношейкин с досадой притушил цигарку и скомандовал: — Становись! Смирно! Рядовой Федоров, ко мне!
— Товарищ ефрейтор, рядовой Федоров прибыл по вашему приказанию! четко доложил Ваня, но забыл приставить ногу.
— Отставить! — свирепо гаркнул Черношейкин. — Рядовой Федоров, ко мне!..
Черношейкин еще два дня «снимал стружку» с Вани, и, когда тот думал, что все окончено, явился лейтенант Дымов.
— Товарищ ефрейтор, как Федоров по-пластунски ползает?
— Федоров, ложись! — приказал Черношейкин. — Ставлю боевую задачу. Впереди немцы. По-пластунски достигни того бугорочка.