– В этом мире, синьор Хавьер, человек должен идти либо вверх, либо вниз. Трудно жить неподвижно.
Он игнорировал внезапный блеск одобрения, который промелькнул в глазах Хавьера.
– Это мистер Вильсон, мой американский друг.
Хавьер ответил легким кивком и вновь внимательно взглянул на да Силва.
– Сейчас я очень занят, капитан. У меня гости. Если не возражаете…
– Это о Чико, – спокойно сказал да Силва.
– Чико?
Густые брови удивленно взлетели вверх, но удивление казалось деланным.
– У Чико неприятности?
– Да.
Да Силва откинулся на спинку стул, внимательно наблюдая.
– Чико последнее время был замешан во что-нибудь необычное?
Хавьер отмахнулся.
– Чико и я живем своей жизнью. Он взрослый парень. Что у него за неприятности?
– Самые худшие, что могут быть, – ровно сказал да Силва. Он мертв.
– Что! – уставился на него Хавьер.
– Он мертв, – спокойно повторил да Силва. – Мне очень жаль, синьор Хавьер. Его нашли в трущобах Кататумбы меньше двух часов назад. Задушенным.
– Чико? В трущобах Кататумбы? Невозможно! Чтобы ему там делать? Это должен быть кто-то другой!
– Его задушили, – терпеливо продолжал да Силва. – Я знаю Чико. Тело сейчас в судебно-медицинском институте – в морге. Сегодня сделают вскрытие; к вечеру можно будет забрать тело…
Да Силва придвинулся к хозяину.
– А сейчас я снова хотел бы задать свой вопрос. Чико последнее время …
Он вдруг умолк. Казалось, Хавьером владеет скорее злость, чем горе; он смотрел в стену перед собой, не видя её, кулаки сжаты до того, что побелели косточки. Да Силва переглянулся с Вильсоном и снова подался вперед.
– Синьор Хавьер? Что случилось?
Огромный мужчина за столом принял внезапное решение. Он отклонился назад, открыл ящик, поискал внутри и вытащил письмо. Передавая его через стол, он приостановился, глаза остро кольнули капитана.
– Вы уверены, что это Чико?
– Абсолютно. Я состою в "Флуминенсе" и знаю его в лицо.
Хавьер швырнул письмо.
– Его убили эти люди! Несчастные, ведь у меня и в мыслях не было нести это в полицию. Для меня это было сугубо частным делом. Теперь, конечно, все бессмысленно, а вам оно понадобится. И я назначу вознаграждение.
Да Силва протянул руку за письмом. Вильсон встал за его спиной, читая через плечо. Аккуратно отпечатанный текст гласил:
"Франсиско Хавьер!
У нас ваш сын Чико. Его похитили, и если хотите снова увидеть его живым, выполняйте наши требования. Если вы свяжетесь с полицией или не будете придерживаться инструкций, вашего сына убьют.
Мы хотим за него полмиллиона долларов, американских, наличными. Банкноты не крупнее 50 долларов, не маркированные.