Захваченный этой идеей, я продолжал ходить по участку, выписывая при этом замысловатые кренделя, и со стороны, несомненно, весьма походил на сумасшедшего. Однако именно это волновало меня сейчас в самую последнюю очередь, и тут мне совершенно нечего было стыдится — остаться абсолютно спокойным, находясь в моем положении, наверное смог бы только действительно настоящий псих. Временами я даже начинал разговаривать вслух, но как ни странно, это даже помогало, добавляя словам ощутимого веса и убедительности, и уже через полчаса произносимые мантры сделали меня другим человеком. Я окончательно вернулся к действительности и теперь был готов продолжать свою борьбу, придерживаясь первоначальных планов, контуры которых наметил более десяти дней назад.
Охваченный порывом деятельности, для начала я устроил уборку на участке, а затем и в самом доме — за последние дни оставленного мной мусора накопилось изрядно. Закончив с этим, я проверил состояние всех спящих и нашел его вполне удовлетворительным. Кожа людей была нормального здорового оттенка, температура всего лишь чуть ниже обычной, дыхание ровным, и только несколько заострившиеся черты их лиц свидетельствовали о том, что организм постепенно начинает истощать свои резервы. Конечно, это не могло не обеспокоить меня, но пока процесс был в самом начале, и по моим расчетам ресурсов для поддержания жизни у них должно было хватить еще как минимум на месяц. Я исходил из того, что без еды человек может жить от двух до трех недель, а учитывая их неподвижность, эти сроки можно было смело утроить.
Закончив осмотр, я открыл в доме для лучшего проветривания еще несколько окон и вновь вышел на улицу. Мне настолько не терпелось куда-нибудь съездить, вырваться из заточения, которое сам для себя создал, что я сразу направился к машине, к которой, как минимум неделю, фактически даже не и приближался. За это время моя «Тойота» успела поменять цвет с черного на темно-серый, покрывшись толстым слоем пыли, что придало ей какой-то грустный и запущенный вид. Можно сказать, что, как часто это и бывает, она просто повторяла состояние своего хозяина, день за днем меняясь далеко не в лучшую сторону. Мне было настолько неловко видеть это очередное, столь наглядное подтверждение своей недавней слабости, что я решил даже немного повременить с вожделенной поездкой, и, сходив за водой, в течение получаса самозабвенно натирал бока «Тойоты», приводя микроавтобус в идеальное состояние.
Однако, даже устранив это небольшое, но важное препятствие, выезд все равно пришлось отложить. Внезапное чувство сильнейшего голода напомнило мне, что часы давным-давно перевалили за полдень, а значит, вот уже более пятнадцати часов у меня во рту не было ни росинки. До этого момента, в порыве своей бурной деятельности, я не замечал даже признаков усталости, но силы человека ограничены, и сейчас, на какое-то время, мне было совершенно необходимо остановиться.