В последующие дни гулять я предпочитала в Королевском парке, расположенном около дворца. Здесь любили гулять «сливки» общества, так что охрана была на уровне, а подвыпивших вообще не пускали.
За неделю до начала занятий с практики приехал племянник профессора Никкель.
— Ник, — представился он, серьёзно рассматривая меня и пожимая протянутую руку.
После чего обошёл меня кругом, внимательно принюхиваясь.
— И ты туда же! — возмутилась я. — Вот скажите, профессор, — спросила я у учителя, который тихонько посмеивался, наблюдая за нашей встречей. — Почему оборотни так внимательно меня обнюхивают? Я так плохо пахну или, наоборот, так уж завлекательно?
— Никки? — переадресовал профессор вопрос племяннику.
— Ты пахнешь сиренью и вишней, — сосредоточенно обнюхивал парень мои распущенные волосы. — Сирень меня не интересует, а вот вишня… Очень привлекательный запах.
Парнишка был немногим выше меня, так что мне было легко смотреть в его глаза. Встретившись со мной взглядом, тот внезапно смутился и отпрянул, так как к этому моменту почти уткнулся носом в мою шею. Парнишкой я, конечно, его зря называю. Он перешёл на третий курс Школы, и сейчас ему было где-то 23 года. Оборотни обычно поступали в 20 лет, а маги в 25. Но психологически это был ещё самый настоящий подросток.
Я рассматривала юного оборотня, невольно сравнивая с Марком. Нет, тут конечно и сравнивать нечего. Марк — матёрый зверь, знающий себе цену, а Ник — по сути ещё подросток, только выбирающийся из детского возраста. Серые волосы чуть касающиеся плеч, собраны в низкий хвостик. Спереди длинная чёлка почти закрыла глаза, отчего приходится всё время её убирать, чтобы не мешала. Одет ещё в дорожную одежду неприметного серого цвета.
— Так, — хлопнул в ладоши профессор, прерывая наши гляделки. — Потом успеете ещё наобщаться, а сейчас Никки — марш наверх приводить себя в порядок — скоро обедать будем.
В общем, паренёк мне понравился сразу. Добрый и отзывчивый, озорной, если бы ещё не принюхивался постоянно… Он даже не замечал этого, а я постоянно его одёргивала, после чего он виновато смущался и извинялся, а я его тут же прощала. И через некоторое время всё повторялось.
— Дядька, я с Катей гулять схожу, — обратился Ник после обеда к профессору.
— Идите, конечно.
За время этой нашей первой прогулки я рассказала моему новому другу и почти родственнику всю свою историю. Ну, по крайней мере, в этом мире.
— Держись меня, сестрёнка, — заявил мне парень, обхватив меня рукой за плечи. — Я буду твоим защитником.
Правда тут же смутился и руку убрал, но я с благодарностью приняла его помощь: