— Позвольте пригласить вас на танец, — галантно подал руку правый брат Марине.
Левый решил от него не отставать и подал руку мне.
Весь оставшийся вечер мы танцевали, постоянно меняясь партнёрами. Я довольно быстро выдала себя своим молчанием, нежеланием поддерживать беседу, а вот парни так и не признались, кто из них кто. Несколько раз видела, как наши родительницы, собравшись вместе, наблюдают за нашими танцами и что-то обсуждают. Боюсь, что услышанное Мариной не далеко от истины.
Вот только я окончательно поняла, что это не моё. Ни с одним из братьев моё сердце не встрепенулось, душа не замерла в ожидании нечаянного касания, дыхание не сбилось от того, что партнёр положил свою руку на мою спину чуть ниже, чем положено по этикету. Всё время я неосознанно, а потом и всерьёз сравнивала их с Марком. Они проигрывали ему во всём. Ну, на мой весьма предвзятый взгляд.
Через полтора часа после начала вечера танцы приостановили и наша замечательная и всеми любимая мэр сказала традиционную поздравительную речь, а потом на столах, наконец, появилось вино и шампанское. До этого там была только вода. Вообще, в нашем обществе почему-то не приветствовались ежевечерние посиделки с бокалом вина, как это описывают у аристократов. И на подобных вечерах и балах алкоголем не злоупотребляли. Так, 2–3 бокала лёгкого вина для поднятия настроения и снятия усталости. Мы с Мариной до недавнего времени алкоголь не пили. На наше семнадцатилетие сестра решила прекратить это, как она выразилась, ребячество, так что я осталась в одиночестве.
— Ну чего ты! — уговаривала Марина меня теперь, протягивая белое вино. — Один бокал ещё никому не вредил. Давай за наше светлое будущее!
«Почему бы и нет» — подумалось мне. — «Когда-то же надо попробовать, от чего я отказываюсь».
Вот только стоило мне выпить пару глотков, как мне стало очень плохо. Только каким-то чудом удалось добежать до туалета, слава Богу, находящимся недалеко от зала приёмов.
На этой печальной ноте и закончился для меня праздник. Мне вызвали такси и отправили домой, и когда семья через 3 часа вернулась, я уже спала.
Утром Марина рассказала, что братья тоже в курсе матримониальных планов родителей, и тоже ничего особо против не имеют. Правда, считают наши возможные браки чисто политическими, то есть договорными со свободой действия обоих партнёров.
Мне было очень грустно. Чувствовала я после вчерашнего себя не очень хорошо — слабость во всём теле мешала сосредоточиться. Мне приходили в голову мысли, что при нашем статусе мне вряд ли светит замужество по любви, но всё равно надежда всегда жила.