— Рыскал среди кладбищенского антаблемента,[46] — сказал Адам. Потом, увидев выражение моего лица, быстро пояснил: — Прятался за надгробием, имею в виду. Ты была великолепна.
Я слегка покраснела. Второй раз мне говорят, что я великолепна, — сначала Фели, теперь Адам Сауэрби.
Я не привыкла к столь неожиданным похвалам. Не знаю, что сказать.
— Думаю, тебе интересно, зачем я пришел, — сказал Адам, спасая ситуацию.
— Да, — ответила я, хотя на самом деле это была неправда.
— Первая причина…
Он извлек из кармана пробирку, в которой было что-то свернуто.
— Абракадабра, — сказал он, протягивая ее мне.
Я сразу же узнала содержимое.
— Моя ленточка для волос! — сказала я.
— В пятнах и всем таком, — подтвердил Адам.
— Где вы ее нашли?
— Там, где ты уронила. На крыльце церкви.
Я не склонна богохульствовать, но сейчас я была опасно близка к этому.
— Спасибо, — выдавила я, откладывая пробирку в сторону. — Я проведу анализы позже.
— Почему бы не сделать это прямо сейчас, чтобы я посмотрел?
У меня был соблазн отказаться, но мысль о славе меня победила. Химия — столь одинокое занятие, что в величайшие моменты никогда нет зрителей.
— Ладно, — согласилась я без дальнейших уговоров.
Я отлила немного дистиллированной воды в чистую мензурку, потом осторожно дюйм за дюймом извлекла ленточку из стеклянной пробирки, в которой ее принес Адам.
— Отобрал ее у одного моего давшего ростки образца, — сказал он. Увидев выражение обеспокоенности на моем лице, он добавил: — Сначала простерилизовал.
Ножницами я отрезала испачканный коричневым конец ленты и с помощью щипчиков погрузила его в воду.
Зажгла бунзеновскую горелку и протянула Адаму мензурку и пару никелированных щипцов.
— Держите ее над огнем, — проинструктировала я. — И она должна постоянно двигаться. Я мигом вернусь.
Я подошла к батарее бутылочек с химикалиями и достала азотную кислоту.
— Снимайте с огня, — скомандовала я. — Осторожно.
Я капнула в мензурку несколько капель кислоты.
— Благодарю, — сказала я и забрала мензурку.
Я медленно подогревала жидкость, постоянно поворачивая пробирку и наблюдая, как азотная кислота и вода быстро растворяют пятно.
Я продолжала это делать, пока вода не испарилась почти полностью, оставив на дне пробирки густую грязь. Затем добавила немного спирта, процедила смесь и отставила остывать.
— Какую кровь вы ожидаете получить у деревянного святого? — поинтересовалась я, пока мы ждали. — Артериальная кровь имеет больше кислорода и меньше азота, в то время как венозная — наоборот. Поскольку резной святой не дышит, каким, вероятнее всего, должен быть состав его крови?