Я потом часто анализировала: как же так получилось в моей жизни, что именно на поединке я впервые встретила Альфу. Не читала его приказы, которые он пересылал Андрею, не общалась с ним по телефону (и такое бывало, правда, редко) — а именно встретилась в живую. Лицом к лицу. Или, в нашем случае, честнее сказать, нос к носу.
Допустим, Альфа посещал стаю в нашем городе редко — но посещал же. И уж мне, сестре беты, было бы странно не встретить его «живьем» хотя бы раз за семнадцать лет. И тем не менее….
Вглядываясь в черные, полыхающие злым волчьим голодом взглядом, я поняла, почему я неосознанно избегала этой встречи: я боялась, что наш Альфа — наш сильный могущественный Альфа- просто вычеркнет меня из жизни клана. Посчитает слишком человеком. Одна восьмая волчьей крови — недостаточная причина для принятия в клан. Тем более, что я даже не могу обращаться.
Я не могла себе представить свою жизнь без клана или, что ещё того хуже, без Андрея. А ведь Альфа мог запросто приказать ему выкинуть человечишку из своей жизни. Приказать самому близкому для меня существу. И Андрей вряд ли мог бы ослушаться. Я знала правила стаи — знала, что они никогда не идут против своего вожака, а те немногие, кто осмеливается это делать не бунтари, а скорее ненормальные по волчьям понятиям существа. Андрей же ненормальным никогда не был.
— Кто это самка? — рыкнул Альфа и его низкий голос разнесся далеко за границы моментально притихшей поляны. Обернувшийся в мою сторону Андрей моментально побледнел.
— Настя? — спросил он, нервно сглотнув. — Что ты здесь делаешь?
— То же, что и ты, — нарочито небрежно пожала я плечами. Альфа смерив меня ещё раз взглядом, повернулся к Андрею.
— Это твоя сестра. — Не спрашивал, утверждал Альфа. — Та, которая не волчица.
— Во мне одна восьмая…
— Что она здесь делает? — снова рявкнул мужчина так, что весь клан пригнулся, словно под шквалистым ветром. Странно, но меня совершенно не задело.
— Эээ, — я растерянно смотрела по сторонам. Пока не наткнулась на испуганный взгляд черноволосой девушки. Её удерживал за локоть мужчина в возрасте, который кривился словно от боли.
Ишь как его проняло, — совершенно некстати подумала я и тут услышала шёпот двух мужчин, стоявших рядом с пожилым и девушкой:
— Наш Альфа не справляется, — кривились они также, как и все остальные члены клана. — Силён Баев, ох как силён.
— Наш Альфа знал что делал, когда Алинку сосватал.
Судя по разговору, это и есть чужаки. Что ж…
— Стоять! — одновременно вместе с приказом, жесткая мужская рука схватила меня за плечо. Меня дернули — и я оказалась прижатой к нашему Альфе. На смуглом лице Баева ходили желваки — словно он едва сдерживался, чтобы не растерзать меня прямо тут. Почему такой приём? Может, я и вылезла на поляну для поединка против правил, но это не могло являться причиной такой лютой ненависти, что читалась у него сейчас в глазах.