- Шоу марионеток продолжается, - тем временем выкрикивал толстяк. - Один приказ - одна серебрушка. Ну же, дамы и господа! Любое ваше пожелание!
Я до сих пор не понимал, что происходит. Ровно до той минуты, когда на землю полетела мелкая монетка, и женский голос выкрикнул:
- Пусть станут на четвереньки и полают.
Толпа загрохотала хохотом.
- Приказывай, кукловод, - тихо сказал толстяк магу.
Тот молча склонил голову. Менталист? Скорее всего, потому что в следующую минуту «марионетки» опустились на колени. Они пытались сопротивляться чужой воле. Парень так точно. Ничего не выходило. Приказ был выполнен - раздался лай.
- Громче! - гаркнул толстяк.
Люди вокруг смеялись. А я едва сдерживался, чтобы немедленно не задушить виновных собственными руками.
- Кто следующий? - вопрошал зазывала. - Не стесняйтесь, они всего лишь чудовища.
Я дернулся было вперед, но монетка упала на землю раньше.
- Пусть колотят друг друга! - выкрикнул мужчина.
И еще один взрыв хохота.
- Давай, - толстяк толкнул мага локтем.
Тот отрицательно качнул головой.
- Немедленно.
Я не стал ждать развязки этого почти бессловесного поединка. Шагнул вперед, призывая магию.
- Подожди своей очереди, парень, - шикнул на меня устроитель представления.
- А я не желаю ждать.
Раньше, чем он успел пикнуть, схватил мерзавца за шиворот и приподнял над землей. Толпа возрадовалась. Они получили то, что хотели - бой. Как и ожидал, толстяк оказался посредственным магом. Он попытался запустить в меня слабым заклятием, но я быстро создал щит.
- Ты, отродье, убери его! - пискнул мой противник в сторону мага. - Это приказ!
Меня отшвырнуло на землю. Перстень на руке - подарок Мартиса - раскалился и почти обжигал кожу. Ментальная атака. К своему стыду, бороться с ними не умел, и если бы не защита жреца, пропал бы. Говорил же себе не оставлять Реуса в академии!
Атака утихла. Поднял голову - и встретился со знакомым взглядом. Один глаз голубой, другой - почти черный.
- Здравствуй, профессор, - сквозь зубы пробормотал Киримус дер Гарден. - Убирайся, пока цел.
Еще чего! Вот и нашлась пропажа. То-то крон обрадуется. По Киримусу давно плаха плачет. Я подскочил на ноги, выставил щит и запустил в Кира иллюзией. Она на ходу превратилась в огромную змею. Та зашипела и обвилась вокруг тела врага, не давая дышать. Киру мои иллюзии на один зуб, но я выиграл время. Бросился к толстяку.
- Стража! - заорал тот. - Стража! На помощь!
- Именем крона, - раздалось неподалеку.
Толпа расступилась, давая проход парням в черных мундирах - городской страже Ладема. И где же они были раньше, если прибыли так быстро? А хозяин уже спешил к ним, тыча в меня жирным пальцем, похожим на сардельку: