Самоубийство Аякса. Фрагмент росписи чернофигурной амфоры Эксекия. 530 - 525 гг. до н.э.
Другой древнегреческий герой, Орест, убивший по приказу бога Аполлона свою мать, оказался преследуемым Эвменидами (муками совести), которые в конце концов довели его до помешательства.
За непочтительное отношение к статуе Геры, богини семьи и брака, были покараны безумием три дочери тиринфского царя Прэта — Лизиппа, Финнойя и Ифианасса. Они покинули родительский дом и скитались по горам, воображая, что превратились в коров.
Древние греки считали душевное расстройство наказанием за преступления, в первую очередь за нарушение священных устоев общества. Возникающий при этом психический конфликт рассматривался как важнейшая причина расстройств психики.
Вильям Бугро. Орест, преследуемый Эвменидами. 1862 г.
Впрочем, изредка случались и курьезы. Так, жители греческой области Абдеры, убежденные в том, что их соплеменник Демокрит, основатель научного материализма, сошёл с ума, пригласили для его освидетельствования самого известного врача Греции — великого Гиппократа. Обследование завершилось весьма неожиданно для горожан — Гиппократ объявил, что Демокрит отличается вполне здравым и ясным рассудком, чего нельзя сказать о его согражданах.
Гиппократу принадлежат первые попытки материального объяснения различий в психике людей. Гиппократ видел их в особенностях циркуляции четырех главных жизненных соков организма — крови (sanguis), слизи (phlegma), желчи (chole) и чёрной желчи (melan chole). Соответственно преобладанию каждой из них человек может быть либо подвижным и жизнерадостным — сангвиник, либо медлительным и холодным — флегматик, либо вспыльчивым и несдержанным — холерик, либо слабым и печальным — меланхолик. Нарушение циркуляции соков может вызвать душевное расстройство:
«Страх и печаль, если они долго длятся и не вызваны житейскими причинами, происходят от чёрной желчи».
Гиппократ первым определил мозг как место расположения души (phrenos), психики. До него душу «поселяли» в диафрагме (отголоском этого заблуждения до наших дней осталось греческое слово душа (френос) - диафрагма), а позднее - в сердце.
В мозге человека Гиппократ искал и причину психических болезней:
«Надо знать, что, с одной стороны, наслаждения, радости, смех, игры, а, с другой стороны, огорчения, печаль, недовольства и жалобы — происходят от мозга... От него мы становимся безумными, бредим, нас охватывают тревога и страхи, либо ночью, либо с наступлением дня».
Гиппократ ввел в обиход первые психиатрические термины. Меланхолия, мания, паранойя, эпилепсия — все эти определения, знакомые каждому врачу, предложены Гиппократом ещё в IV веке до новой эры: