Что касается родственников матери, то с ними Кит не церемонился, действуя быстро и решительно. Тетушке Клифф, которая сообщила племяннику, что она в первый же день поняла, чем здесь пахнет, мнимый лорд ответил: если его матушка могла бы предвидеть, к каким кривотолкам приведет визит ее любимой крестницы, она никогда не пригласила бы ее в Рейвенхерст.
Когда же дядя Козмо, пребывая в ипохондрическом расположении духа, принялся вычитывать племянника за то, что о его предстоящем бракосочетании он узнаёт из газет, Кит с прохладной, уничижительной вежливостью положил конец дальнейшим жалобам родственника:
– Если я соберусь жениться, сэр, то сочту за честь лично поставить вас в известность.
От Эмброуза, которого злой гений подталкивал задавать своему кузену всевозможные вопросы, Кит отделался, не церемонясь. А перекинувшись наедине парой слов с Кресси, он попросил девушку больше не тратить попусту время на досаду и самобичевание.
– Подозреваю, мы уже об этом не услышим, – сказал мистер Фенкот.
В столь благодушном расположении духа он пребывал не более суток. На следующее утро шел сильный дождь. Кит и Кресси играли в бильярд, когда в комнату вошел мистер Нортон и бесцветным голосом поинтересовался, не может ли милорд уделить ему минуту своего времени.
– Да. Что такое? – спросил Кит.
Кашлянув, Нортон многозначительно взглянул на него. К несчастью, Кит как раз наблюдал за Кресси, которая с кием в руках хмуро разглядывала шары на столе. Их расположение внушало мало надежд.
– Какая неудачная позиция, – пожаловалась девушка. – Ничего у меня не выйдет.
– Попробуйте карамболь через борт, – посоветовал Кит.
Мистер Нортон вновь кашлянул.
– Что вам угодно? – нетерпеливо спросил Фенкот.
– Могу ли я поговорить с вашей светлостью? – повторил вопрос мистер Нортон.
Кит бросил на пришедшего мрачный взгляд.
– Вы сейчас мешаете мне играть.
– Прошу прощения, ваша светлость, – сверкнув глазами, произнес дворецкий. – Один человек желает видеть вашу светлость.
– Замечательно. Скажите ему, что сейчас я занят. Пусть изложит вам суть дела.
Оторвав взгляд от бильярдного стола, девушка взглянула на дворецкого и промолвила:
– Ладно, ступайте, Денвилл. Я охотно признаю́ свое поражение. Я уже и так проиграла. – Мисс Стейвли улыбнулась Нортону. – Вижу, дело безотлагательное.
– Да, мисс, – с благодарностью произнес дворецкий.
Теперь Кит наконец взглянул на Нортона внимательно и понял, что тот хочет сообщить ему нечто важное. Поскольку Фимбер заверил его – дворецкий ни о чем не догадывается, Кит не мог представить, что же надо от него Нортону. Поставив кий на место и попросив прощения у Кресси, молодой человек вышел из бильярдной. Дворецкий последовал за ним.