- Не ведись, - вдруг шепнул принц, - Дар тебе прислали родовой, там камни старые и работы мастеров-гномов. Не простит тебе герцог такого жеста.
- Я и не собиралась, самой пригодится, - Армин погладила брата по голове, - не переломил отца?
- Император не может быть ювелиром. Да и поздно мне уже учиться.
- Смотри, твоя ведь жизнь. И детьми своими займись. Не приведи Господи, решат бунт поднять - твои байстрюки там будут. Первыми.
- Да все равно мне, - вздохнул принц и легко поднялся на ноги. - Отвернись.
Армин перевела взгляд на сына, краем глаза отмечая, как быстро приводит себя в порядок брат. Отточенными движениями принц привел себя в пристойный вид и подал руку сестре.
- Позволь проводить тебя до покоев. А что касается моих детей, - он помолчал, - я ведь нанял им кормилиц. А после привел знакомить с отцом, - принц запрокинул голову и улыбнулся небу, - мне не понравилось.
- Жениться собираешься?
- Сразу после тебя, - серьезно кивнул Винсент. - Я прячу ее, хорошая девушка.
Армин степенно вышагивала рядом с братом, опираясь на его руку. Винсент делился последними новостями, а за прошедшие годы их собралось немало.
- Первая жена погибла родами, - неожиданно произнес Винсент. - Откажись. Денег хватит.
- Он вернет меня на Землю, - равнодушно ответила принцесса. - Увы, содержание принцессы не перечисляют в земные банки. Я мыла полы, братишка, собирала травы и ягоды в загаженном до невозможности лесу. Винсент, ты не представляешь, что такое растить сына в нищете.
- Арминка, - брат обнял сестру за плечи. Принцесса вжалась в худое плечо своего брата и кусала губы, не позволяя слезам пролиться.
- Сопроводишь меня в город? Плачущее Герцогство - суровый край. Мои шелковые платья не подойдут. А что касается детей, знаешь, место, где родятся самые дорогие камни нашего мира, место, где горы подарили миру переход к Северу - не все так просто, братишка.
- Не страшно?
- В первую очередь я оборотень.
- Мама!
Армин сжала юбку в горстях и бросилась на крик. Винсент с непристойной для принца руганью поспешил за сестрой. Зацепился сапогом за выступающий из земли корень и растянулся во весь рост. Отплевался от земли и травы, сел, пачкая светлые брюки, поправил шнуровку сапог и последовал за прытким оборотнем.
- Мамочка, сделай что-нибудь, - Роуэн стоял в стороне, Армин, не боясь испачкать подол платья, сидела на земле.
- Да что тут происходит? - Принц на ходу пытался отряхнуть штаны. Стоит встретить дворцового распорядителя, и нотации от госпожи Маал, воспитательницы императорских чад, просверлят дыру в черепе незадачливого юноши.