- Мой император, - склонился Дгрон, - позвольте мне поехать в герцогство, расследовать эту тайну?
- Тебя выкинут из крепости.
- Но, быть может, мой Император сможет что-то придумать? То, до чего мой скудный разум дойти не смог?
Император криво усмехнулся и убрал черновик указа. Извлек из ящика стола бархатную узкую коробку и сдул с нее воображаемую пыль.
- Будешь моим Голосом.
***
День Армин провела в нескончаемой беготне по господскому дому. Внимания новой хозяйки так или иначе требовали все. Но вот то, что интересовало саму герцогиню, на контакт идти не стремилось.
- Иннади, что у нас с винным погребом? Я привезла сушеные ягоды, те, что не произрастают здесь. Ударят морозы, и горячее вино с пряностями прекрасно дополнит рацион.
- Скажу честно, - женщина повела плечом, - не знаю. Мне только вина не хватало, чтобы по ночам не спать. Миледи, до тех пор, пока нам есть, что подать герцогу, мы не суемся в эту вотчину.
- Что ж, теперь у вас есть любопытная я.
В подвале в одну сторону шли стеллажи с винными бутылками. По просьбе Армин градоправитель Дан-Мельтима прислал юного писаря, который сейчас старательно сверял имеющиеся бутылки с реестром. Виночерпий спокойно улыбался. От него волнами исходила святая уверенность в себе.
- Старое коллекционное вино все в наличии, миледи, - поклонился юноша.
- Я не сомневалась, - спокойно пожала плечами Армин. Принюхалась, покрутилась вокруг своей оси и взяла из угла деревянный молот на длинной ручке.
- Это пробку сбивать, - неловко пояснил мужчина. Он слегка сутулился, будто стесняясь своего неказистого вида - слишком худые руки, тощая шея, нелепо болтающаяся в вырезе рубашки.
- Я поняла, - так же безмятежно улыбнулась герцогиня.
Армин легко вскинула увесистый молот и обрушила на ближайшую к ней бочку. Орудие с хрустом проломило дыру размером с кулак. Женщина на этом не остановилась. Оборотень перешла к следующей, и следующей, и следующей. Только сдувала гневно прядь с высокого лба да коротко взрыкивала, поднимая молот.
- Вот мне и мнится: зачем, - герцогиня облокотилась на молот, упирая свободную руку в бок, - воровать коллекционное вино, если можно понемногу сливать из бочек.
- Миледи, не губите, - виночерпий, и без того не отличающийся краснотой щек, побелел окончательно.
- А вот это вы будете обсуждать с моим супругом, - Армин поправила немного сбившуюся косу и вернула молот на место. - Или взять с собой, вдруг пригодится?
- А таскать не умучаетесь, леди? Возьмите лучше кого из бойцов, внушительнее будет, - Иннади пожала плечами.