— М-м-м, — пахнет как настоящее дерево, — произнес он, поворачиваясь к Хью. — Это метка… Простая метка, на случай, если мы начнем блуждать. Теперь мы не заблудимся, если, конечно, эти деревья, не обладают настолько сильными регенеративными способностями, что смогут за минуту восстановить кору.
— Я надеюсь, что мы делаем это все не на чьем-то участке, — усмехнулся Хью. Точно так же, как и Виктор, он достал свой ключ и так же разбил до древесины кору этого же дерева, только с другой стороны, чтобы лучше можно было видеть. — Надеюсь, он не сильно расстроится, что мы портим его сад.
— Скажи мне, только скажи серьезно, — начал Виктор, как только они начали двигаться дальше, — эта планета… одни мы здесь, как думаешь?
Хью пожал плечами:
— Без понятия! Я не видел пока ни одного жука, бабочки, комара, ничего из того, что видел на Земле. Тут есть растения, но посмотри на это, — на ходу он обвел рукой все, что было вокруг. — Деревья, трава, какие-то кусты, мох, все это однообразно. Несколько разновидностей трав, одни кусты, одни и те же деревья. Ты заметил, что здесь даже нет цветов? Ни одного!
— Да… это так, — Виктор заметил это только сейчас. Действительно, растительность здесь, хоть и присутствовала, хоть во многом и была похожа на ту растительность, которая покрывала Землю, была гораздо скуднее. — Почему так, интересно?
— Потому что таким путем идет эволюция. Мне кажется, эта планета еще очень молода, она еще в начале своего становления. Жизнь животная, это уже серьезная стадия развития. Это уже половое размножение, а здесь, видимо, до этого пока еще далеко… А может и наоборот, может мы прилетели на эту планету уже слишком поздно и здесь уже почти никого не осталось.
— И что могло случиться со всеми остальными?
— Вымерли…
— Почему?
— Я не знаю, командир, я не Дарвин и даже не биолог какой-нибудь, — с усмешкой ответил Хью. Может метеорит, может их какие-то другие цивилизации из космоса уничтожили. Оставили только какие-нибудь деревья, которые никому не причинят труда. В любом случае, меня это сейчас меньше всего волнует. Кто там от чего умер мне на это наплевать, я больше о своей заднице сейчас думаю. Это мне ближе… Кстати где это озеро, уже идем хер знает сколько!
— Думаю где-то рядом, из-за кустов просто не видно!
— Подожди секунду! — Хью вдруг повернул вправо и пошел к одному из небольших холмов, высотой с метр с небольшим. Чем ближе они подходили к озеру, тем больше их везде становилось. — Залезу на эту горку, может виднее будет.
Виктор не пошел за Хью, он тем временем подошел к одному из деревьев, снял с карабина ключ, перчаткой слегка очистил на старой, начинавшей порастать мхом или какой-то другой растительностью коре место для удара, поднял руку, но вдруг… Крик Хью заставил его вздрогнуть! Он закричал так неожиданно, так громко, что Виктор невольно бросился прочь. Но пробежав метров с десять, он пришел в себя и остановился. Ключ, которым он собирался ударить по дереву, был по-прежнему поднят, но в этот раз он уже не целил в дерево, в этот раз он уже напряженно оглядывался по сторонам, пытаясь понять, что произошло, и кто или что могло так напугать Хью. Хью, он знал, не станет орать по пустякам. Но Хью!.. Где он? Виктор смотрел туда, где только что был Хью, но его там уже не было. Но не мог же он исчезнуть бесследно! Они шли вместе, плечом к плечу, еще несколько секунд разговаривали, потом он пошел к холму, а он, Виктор, к дереву, чтобы нанести на него метку и вдруг… он исчез…