— Эй! — проговорил Виктор, проговорил тихо, боясь повышать голос. — Ты где?
Тишина. С пол минуты Виктор молчал и потом повторил свой вопрос. В этот раз повторил чуть громче, но заорать, по-настоящему, во всю глотку, он почему-то не решался. Никто не ответил. Но в высокой траве, окружавшей небольшой холм, на который полез Хью, услышал он будто какое-то бормотание.
— Эй, старина… ты… ты там?! — держа наготове ключ, Виктор сделал несколько шагов в сторону холма. Послышался новый звук, в этот раз это уже были какие-то ругательства. Виктор сделал еще один шаг и остановился. На самой поверхности холма, в высокой траве, увидел он вдруг темную, зияющую чернотой дыру, которая шла куда-то вглубь, под землю. В этот дыре он вдруг увидел лицо Хью. Он пытался выбраться оттуда наружу, но не мог.
— Эй… ты… все в порядке? — Виктор приблизился к нему вплотную. — Провалился?
— Да… вроде! — Хью схватился руками за край почвы и пытался выбраться наружу, но почва под руками рассыпалась, снова и снова отправляя его вниз, в пустую полость.
— Держи руку! — Виктор сделал еще один шаг в сторону напарника и протянул ему руку. Тот сразу схватил ее, потянул на себя, но вдруг почва ушла вниз под ногами обоих космонавтов, и они мигом оба оказались где-то внутри.
— Что это за дерьмо… что это такое? — дыхание Хью по-прежнему было учащенным. — Эти холмы, они пустые, как… пузыри какие-то… — он ударил ногой снизу по дерну и все посыпалось вниз с каким-то треском. Хью вступил ногой на поверхность обвалившегося дерна и помог Виктору, который повалился на спину, встать. Вскоре они оба вылезли из этой странной ловушки.
— Какие-то странные штуки… Смотри, их тут много… они все такие? — Виктор оглянулся по сторонам, — Что это такое? Они полые внутри, будто тут что-то было, но потом пропало!
— Какая-то местная фишка, — пожал плечами Хью. — Ну я и пересрался, мужик! — вдруг он засмеялся громким здоровым смехом и ударил Виктора в грудь запачкавшейся в грязи перчаткой, — думал все, уйду под землю и на этом моя Одиссея закончится! С тобой все в норме?
— Да… вроде! — Виктор стряхнул со светлого скафандра куски грязи.
— Одно хорошо, озеро я успел увидеть! Нам туда, — Хью указал вперед и первым двинулся сквозь высокую траву. Виктор пошел за ним следом.
Каролина вышла в кабину из соседнего отсека и закрыла за собой дверь.
— При текущем потреблении, запасов нам хватит лет на двадцать, — она как-то глупо улыбнулась Алиссе и тихо добавила, — будто они знали, что с нами будет.
— Я искренне надеюсь, что двадцать лет мы здесь торчать не будем.