— И что у этого подножия возвышенности? Там тоже есть какая-то дорога или что?
— Я там не был, поэтому не знаю. Я остановился здесь, как раз там, где эта возвышенность начинается.
— Хорошо, следопыт, — заговорил из-за его спины Хью, — а почему бы вам просто не повернуть направо и не пойти от края этого «аэродрома», как ты его называешь до этой вашей точки по прямой?
— Здесь, — Йорг показал рукой область на схеме, — везде радиация. Радиационный фон превышен в разы…
— Во сколько раз? — поинтересовался Виктор. — Если мы быстро пройдем эту зону?
— В два, три, но это только начало, это только то, что я фиксировал. Дальше начинается какой-то кратер, там радиация, по всей видимости, еще больше. Чем дальше движешься в эту сторону, тем больше становится радиационный фон… Сложно сказать, что там произошло, но все похоже на то, что много лет назад там произошел взрыв. Радиоактивные элементы были выброшены в разные стороны и чем ближе к самому центру этого взрыва, тем больше концентрация этих веществ.
— По описанию похоже на «грязную бомбу», но почему тогда кратер?
— Что такое «грязная бомба»? — спросил у него Хью.
— «Грязная бомба» это разновидность оружия массового поражения с использованием радиоактивного материала, но в отличие от обычной термоядерной бомбы, то есть той, где происходит расщепление атомов веществ с выделением большого количества теплоты со всеми вытекающими, у «грязной бомбы» другой принцип поражения. Сама сила взрыва незначительна, но степень загрязнения радиацией местности, где произошел взрыв, во много и много раз превышает степень загрязнения при взрыве обычной атомной или водородной бомбы. Взрыв, собственно, и нужен лишь для того, чтобы выбросить из контейнера радиоактивные вещества…
— Но если был кратер, значит был и сильный взрыв?!
— В том-то и дело! — снова заговорил Йорг. — Это не была ни мощная ядерная бомба, ни полностью «грязная бомба». Это было нечто среднее между ними, будто, не знаю, какая-то недоделанная атомная бомба, как будто… сделанная любителями что ли…
— Атомная бомба, сделанная любителями, — усмехнулся Хью.
— Да, в последние годы своего существования это планета видела очень много интересного!
— Это все ужасно!.. — тихим голосом проговорила Каролина. — Неужели люди были способны на такое?..
— Да уж… эта планета далеко не Эдем, которым она казалась нам первые дни… Впрочем, об этом как-нибудь потом. Если по мере нашего приближения к центру кратера, радиационный фон будет увеличиваться такими же темпами, то обратно мы уже вряд ли вернемся или если вернемся, то на спине у нас уже будут крылья или хвост… или еще что-нибудь.