— …Ни один человек в своем рассудке, вы простите, что я так говорю, но ведь это так, не захочет оставаться здесь. Эта убийственная природа, полное одиночество, эта отравленная почва и воздух, все это непригодно для жизни! Вы не выживете здесь и года! Да вы и сами видите, в каком состоянии мы вас встретили. Вы, может быть, чувствуете себя как-то неловко из-за того, то вы единственный, кого мы взяли с этой планеты после… после ряда событий, на ней произошедших? Но вы не простой человек, вы капитан первого межзвездного корабля, оказавшийся здесь не волей своей судьбы, вы… жили бы вы тогда, вы бы не остались на Земле, вы отправились бы исследовать другие планеты. Вы… легенда, вы тот, с имени кого начинается вся новая наша история. Ведь «Орион»… Это то, с чего все началось!.. Это то… — но мужчина не докончил и замолчал. Голос его дрожал. Видно было, что его переполняли эмоции. Виктор же, наоборот, был холоден и спокоен:
— Спасти меня, — проговорил он как-то тихо и задумчиво. — А не боитесь ли вы, что придется спасаться вам от меня, от моих диких мыслей, идей… действий?! Скажите, — взгляд его скользнул по кораблю, будто снова он видел какие-то фигуры позади стоявших перед ним, — сколько людей из тех миллиардов, кто населяет теперь все обжитые человеком звезды, знает о том, что происходило с этой планетой после того, как вы с нее улетели?
Мужчина замялся. Он уже не выглядел таким спокойным и самоуверенным, как до этого. Взгляды их больше не встречались, он смотрел в лица своих роботов, которые с прежними улыбками, лишь слабо покачиваясь при дыхании, как обычные живые организмы, стояли рядом.
— Поскольку эта информация не несет в себе никакой пользы ни для кого из ныне живущих, а даже, наоборот, некий вред, мы… мы не считаем нужным распространяться про то, что происходило здесь после того, как большинство покинуло ее…
— Сколько?! — крикнул Виктор и громкий его голос разнесся по замкнутому пространству вокруг, заставляя мужчину оборваться на полуслове.
— Очень немногие, почти… почти что никто, ну, за редким исключением ряда политиков и специалистов, вроде… вроде меня… Но поймите правильно, — заговорил он уже быстрее, вдогонку, будто пытался избежать неправильного понимания своих слов, — это же все делается для блага всех остальных! На этой планете уже не осталось ничего, на что можно было бы тратить время. Наше финансирование изучения Земли сильно урезано! Деньги, которые выделялись на изучение произошедшего и происходящего, не могли купить ничего, кроме этого спутника, который летает вокруг Земли и который раз в двадцать лет нужно поднимать вверх по орбите! И это все!.. Поймите правильно, о Земле знают очень немногие и… и те, кто знает, считают ее каким-то мраком. Она навевает мысли как о каком-то средневековье, которое началось с древних греков и закончилось отправкой последних людей на другие планеты…