Но проходили годы. Военные бюджеты продолжали увеличиваться, в пропорции к ним росла напряженность. Климат менялся быстро и решительно. Год за годом средняя температура продолжала увеличиваться, реагируя на повышение углекислого газа в атмосфере. Ливни, ураганы, смерчи стали почти каждодневной реальностью. Из-за изменения температур, начались изменения и в тектоническом слое. Земля, как огромный организм, начала сотрясаться в своей лихорадке. Необходимость решительных действий стала понятна уже всем.
«Существовавший миллионы лет баланс на планете Земля пошатнулся, и мы не в состоянии больше безгранично пользоваться ресурсами планеты. Если мы не уменьшим уровень потребления в разы в течение десяти лет, нас ждет неминуемая катастрофа мирового масштаба», — говорилось в открытом письме в адрес правительств крупнейших государств в письме, подписанном тысячами ученых и общественных деятелей мира и разлетевшемся по свету в считанные минуты.»… экосистема планеты не выдержит новой крупной войны и любое обострение отношений приведет к одинаковым губительным последствиям для всех сторон конфликта… Необходимо остановить создание новых видов оружия и направить средства на восстановление пошатнувшегося экологического баланса планеты… необходимо ускорить исследование экзопланет и глубокого космоса…»
Письмо это вызвало глубокий общественный резонанс. Только теперь, видя продолжавшиеся изменения климата, все поняли глубину надвигавшейся катастрофы. Появились первые инициативные группы. Первые робкие попытки договориться о сокращении военных бюджетов, первые за долгие годы попытки создать что-то, что не приближало бы, а, наоборот, отдаляло бы конец света.
Их было пять человек. Пять космонавтов, которые должны были отправиться на первую планету вне Солнечной системы, на планету, где, с большой долей вероятности, уже присутствовала жизнь. Многомиллиардный проект, объединивший единой нитью бывших врагов и соперников, еще совсем недавно готовых испепелить друг друга. Первая амбициозная попытка человека выйти за пределы своей колыбели, последний, остававшийся шанс для человечества выжить.
— Я помню, что была невозможная жара. Нас там стояло порядка двадцати прыщавых парней и девчонок. Раз в десять или пятнадцать минут стеклянная дверь открывалась, оттуда вылезал такой рыжий парень, похожий на клоуна из Макдака, только в десять раз толще и кричал чью-то фамилию. Не все сразу понимали, что кричат его, не знаю, толи у этого парня была проблема с дикцией, то ли галстук ему шею сдавливал, толи жарко и он толстый… В общем, он крикнул один раз, крикнул второй, я, наконец, понял, что он зовет меня, я чувствую дрожь в ногах, захожу внутрь там еще жарче, запах пота, передо мной за столом сидят три человека, все красные как раки, все мокрые, но все в таких белых рубашках, в галстуках. Я подхожу, мне страшно, естественно, я дрожу, возникает такая напряженная пауза, и тут вдруг один из них отрывается от своего блокнота, смотрит на меня прищуренным взглядом и говорит: «назовите пять своих конкурентных преимуществ»…