Чтобы он мог сглатывать, Браун вытянул плечи назад и таким образом ослабил давление ошейника на кадык. На секунду закрыл глаза.
Это сон. Это чертов сон. Так не может быть в жизни. Так не бывает.
Но все обстояло именно так. Заминированный лейтенант полиции за рулем собственной машины.
Он пошарил по карманам. Ни значка, ни пистолета, ни ножа. Но кошелек на месте. Ему оставили кошелек и ключи от машины.
Поняв, что уже секунд 10 он просто сидит за рулем, Браун спохватился и завел двигатель. Меньше всего на свете он хотел, чтобы ублюдки решили, что он что-то затевает — и нажали на свою проклятую кнопку.
— Вы меня слышите? Я еду. Просто пытался оклематься.
Машина Брауна плавно тронулась и, выехав на дорогу, поползла в сторону городского центра.
Ведя автомобиль, Браун лихорадочно соображал. Что теперь делать? Каков план? Плана не было. Вообще никакого. Полный ноль.
Сделав глубокий вдох, Браун попытался взять себя в руки. Не время раскисать. Когда угодно — но только не сейчас. Соберись, приказал он себе.
В голове промелькнула картинка с места преступления. Бледный патрульный, сидящий на ступеньке фургона «скорой помощи». Браун вдруг вспомнил слова Чемберса. После разговора с патрульными Чемберс сообщил Брауну, что первое, что они заметили странного в Марино, когда тот шел с полным портфелем денег по предрассветной улице, — это его походка. Теперь Браун знал, почему у Марино была странная походка. Эта дрянь плотно облегала шею и сжимала горло, мешая нормально сглатывать — для этого надо было оттянуть плечи назад и чуть вжать подбородок в шею, утапливая кадык внутри горла.
План. Какой у тебя план?
Браун подъезжает к управлению. Дежурный на входе сразу увидит ошейник. Сомнений нет. Браун направится к изолятору, дверь в который располагается справа от поста дежурного. Дежурный все поймет. «Господи, что это?» — заорет он. Браун почти слышал этот вскрик. «Мне надо в изолятор. Не лезь», — скажет ему Браун, быстро двигаясь к двери. За ней — дежурный по изолятору. Который тоже заметил ошейник. К этому времени дежурный управления уже поднимает тревогу.
Когда Браун прикажет открыть камеру Хили и вытащит его оттуда, вестибюль управления уже будет забит копами.
«Не подходите, иначе ошейник взорвется! Все назад! Дайте пройти! Мне надо вывести его наружу, тогда никто не пострадает! Не подходите, никто, или все мы сдохнем!».
А если кто-то рискнет ослушаться? Если кто-то бросится к Брауну, чтобы попытаться снять ошейник?
И вдруг Брауна осенило.
Главарю было плевать, как Браун и Хили покинут здание полицейского управления. Банда не хочет вытащить Хили. Он уже попался. А они жестокие ублюдки, которые взорвали Пикмана, хотя тот выполнил все их требования.