Они сейчас движутся эдакой кавалькадой. Впереди Алексей с Матвеем передовым дозором. Позади еще парочка, Остап и Антон. Этих двоих, что всегда подле княгини, порой можно было даже перепутать. Обоим тридцать, оба среднего роста и крепкого сложения, русоволосы, с аккуратными, где-то даже щегольскими бородками. Ну и в середине Ирина с Иваном.
Вообще-то ноги бы его тут не было. Вот делать ему нечего, кроме как принимать участие в забаве цесаревича. Тому, вишь, вздумалось поохотиться. Нет, понятно, что забава очень даже пользуется популярностью. Да и Ирина охотница заядлая.
Хм. Ну Иван, допустим, тоже не прочь. И в охоте кое-что смыслит. А по прошлой жизни так и вовсе где только не бил зверя. О том, что он не любил жариться на морских пляжах, уже говорилось. Вот только его совсем не прельщало великосветское общество. А какое оно еще может быть в окружении цесаревича? Вот то-то и оно.
Это же сродни прогулке по минному полю. Уж лучше в общий стрелецкий строй на поле боя. Шансы уцелеть куда выше. Там хотя бы не норовят ударить в спину. Здесь же даже дышать нужно с опаской. Это вам не общество двадцать первого века, где можно с деловым видом выпендриваться перед высокопоставленным чиновником. Тут о равноправии и слыхом не слыхивали. Вот так фыркни пренебрежительно, а потом по твоей спине плеть прогуляется. Еще повезет, если выживешь.
Однако выбора Иван был лишен. Цесаревич хотел самолично лицезреть мастера, сумевшего сладить столь знаменательный винтовальный мушкет. А с легкой руки Ирины новый карабин стал весьма популярен в Москве. Иван подарил ей свой образец. Предложил было сделать новый да изукрасить его серебряной насечкой, но княгиня отказалась. Мол, пусть с вороненым стволом и без изысков, зато она будет обладательницей первого подобного оружия.
Сейчас мастерская имела заказов на изготовление новых нарезных карабинов уже на три месяца вперед. И все говорило о неизменном росте спроса. Ну хотя бы потому что, среди заказчиков хватало иностранцев.
Такие дела. Конструкция-то вроде и не нова. И многие считают, что зависимость от наличия патронов – решение скорее в минус, чем в плюс. Тут и стоимость самого карабина, и гильз к нему. Многие высказывались даже о смешном калибре оружия. Причем их не могли разубедить и несколько крупных зверей, сваленных на охоте именно этим «детским» калибром. Но все признавали качество выделки оружия, его легкость, оборотистость и точность боя. А уж насколько всем был удивителен тонкостенный ствол, это и вовсе заслуживает отдельного упоминания.