— О, все зависит от веса снаряда. В общем от тридцати до ста метров. Хватит?
— Хватит! Делай чертеж..
Вернувшись к Луи и Мишелю, я изложил свой план.
— Неплохо, — ободрил Луи. — Но пулемет бьет куда дальше!
— Возле замка есть ложбина, к которой можно подъехать по боковой дороге. Там и надо установить катапульту.
— Если я правильно понял, ты хочешь метать в них самодельные бомбы, начиненные железным ломом, — вмешался Мишель. — Но где ты возьмешь взрывчатку?
— В каменоломне осталось килограммов триста динамита, его завезли перед самой катастрофой, — сказал Луи.
— Ну, с этим замка не захватишь, — покачал головой Мишель.
— А мы и не собираемся. Пусть думают, что мы зря тратим силы и боеприпасы. Главное — выиграть время, чтобы успеть начинить ракеты.
По приказу Совета Бёвэн направил патрули прощупать вражескую оборону. После этого приступили к сооружению катапульты: сколотили раму, выточили ложку и попробовали метнуть несколько камней. Дальность боя оказалась удовлетворительной, и мы построили еще два таких же допотопных орудия.
Вскоре наша маленькая армия во главе с Бёвэном выступила в поход на замок.
Первая неделя прошла в незначительных стычках. Все это время на заводе кипела лихорадочная работа. На девятый день мы с Мишелем приехали на позиции.
— Ну как, готово? — спросил Бёвэн.
— Первые ракеты прибудут завтра, — ответил я.
— Наконец-то! Признаюсь, нам здесь было не очень спокойно. Если бы они вздумали сделать вылазку…
Мы прошли на аванпост.
— Не высовывайтесь, — предупредил нас папаша Борю. — За гребнем все простреливается пулеметами. Если не ошибся, их там штуки четыре.
— Что с другой стороны замка?
— Они укрепили его кругом. Там завалы из деревьев.
Ползком мы добрались до гребня. Его обстреливал двадцатимиллиметровый пулемет.
— Этот можно, пожалуй, подавить, — заметил Мишель.
— Наверное. Только атаковать не стоит, пока нет ракет.
В назначенный час из деревни прибыли на грузовике мой дядя, Бреффор и Этранж и принялись сгружать многочисленные ящики.
— Гранаты, — коротко пояснил Этранж.
Это были обрезки чугунных труб, начиненных взрывчаткой с детонаторами.
— А вот ракеты, — сказал дядя. — Мы их испытали. Дальность — три с половиной километра; точность боя достаточная. В головках — чугунные обломки и заряд взрывчатки. Сейчас подойдет грузовик с направляющими устройствами.
— Ха-ха! — потирал руки Бёвэн. — Наша артиллерия пополняется!
В этот момент в лощину скатился один из добровольцев.
— Они машут белым флагом!
Со стороны противника, размахивая носовым платком, шел человек. Папаша Борю встретил его на ничейной земле и отконвоировал к командиру. Это оказался Шарль Хоннегер собственной персоной.