— Не бойся признать это, — нежно проговорил Гордон. — Я не причиню тебе боли, как Сол. Я люблю тебя, Зоя. Всем сердцем. Я никогда не говорил этого ни одной девушке. Я знаю, ты считаешь меня дешевкой, примитивным соблазнителем. Понимаю. Все из-за того судебного процесса. Но… Я, правда, не такой.
— Расскажи, что там случилось, — тихим голосом попросила Зоя.
— Я познакомился с Дженни на вечеринке. Мы разговорились. Когда она сказала, что только что потеряла работу и ей негде жить, я предложил ей временно перекантоваться у меня в одной из свободных комнат. Я ничего насчет нее не планировал, вообще редко бывал в той квартире. Но, конечно, мне не очень понравилось, когда она решила задержаться. Прошло несколько недель, а она все не съезжала. У нее всегда находились какие-то оправдания, что, мол, ей пока некуда идти, а у меня, в общем-то, не было особых причин выставить ее вон. В то время я не встречался ни с кем. И вот однажды ночью, когда я вернулся после недельной отлучки, Дженни решила меня соблазнить. И ей это удалось. Но на следующее утро, когда я объяснил, что наша ночь была ошибкой, она показала себя во всей красе. Заявила, что я действительно совершил ошибку и что она заставит меня за нее расплатиться. Дженни нашла адвоката. Дальше ты знаешь… Она никогда не была моей подружкой, Зоя. И я никогда не обещал жениться на ней. Мое единственное преступление состояло в том, что я вел себя как простофиля, если не сказать хуже.
Зоя пристально вгляделась в его лицо, очень желая поверить, но все еще сомневаясь.
— Клянусь тебе, это правда. Клянусь жизнью матери, — добавил Гордон. — А если бы ты знала мою маму и то, как я ее люблю, ты бы поняла, что я не стану попусту клясться ее именем. Я ее просто обожаю.
Остатки Зоиных подозрений растаяли перед этой наивной декларацией.
— Скажи, что любишь меня, — настаивал Гордон. — Прямо сейчас. Скажи.
— Я люблю тебя, — произнесла она.
Искренняя радость, которая вспыхнула в глазах Гордона и осветила его лицо, лучше, чем что бы то ни было, сказала Зое, что оснований сомневаться в его откровенности нет.
— Слава Богу, — сказал Гордон, прижимая девушку к себе.
— Я пыталась сдержаться, — призналась она. — Я старалась ограничиться только сексом. Но в глубине души всегда хотела от тебя большего… Я думала, что нужно быть сильной и оставить наши отношения на уровне интрижки, но на самом деле я просто боялась.
Он чуть отстранил ее от себя. Взгляд молодого человека был теплым и нежным.
— Ты? Боялась? Нет, Зоя. Ты не трусиха. Ты очень отважная девушка, и за это я тебя очень люблю. У тебя есть характер и моральные принципы.