"Квадрат — Треугольнику.
Дневку устраивать не будем. Ограничимся ночевкой."
53.
Металлический запах талой воды. Мир, где всегда или сплошная весна, или затяжная осень. Лестница длинных, резких теней. Деревья с черной листвой. Днем — унылая хлябь, ночью — феерия фейерверков...
Таков Дардокс. Джей, а следом остальные вынырнули в промозглый холод Дардокса на закате.
В пяти километрах от группы поднимался к небесам холм с полупрозрачными зданиями. Гирлянды огней ярко освещенных улиц, множество разноцветных прямоугольников окон. Там, за далекими окнами — загадочная вечерняя жизнь неизвестных людей: объяснения в любви — и тоска в разлуке, семейные драмы и стариковские хвори, детское нежелание ложиться спать, бдения фанатиков и творцов, чья-то унылая тоска, рождение новой жизни и прощание с жизнью законченной...
— Какой он большой! — вырвалось у Мартина, — Сколько же здесь живет народу?
— Миллионов восемь. Город в самом расцвете, — отозвался Джей.
В небо над городом взлетели сотни, а может и тысячи ракет, взрываясь в разнообразных фейерверках.
— Праздник? — поинтересовалась Анни. Джей усмехнулся:
— Это здесь каждый вечер. Точно не скажу, кажется, что-то связанное с их религией. Те, кто запустил на закате ракету, счастливы сегодня. Или думают, что счастливы. Разница, впрочем, небольшая.
Над ними заверещала ночная птица. Джей покосился вверх, отмахнулся:
— Можно сказать, что здесь безопасно. Нам даже разрешили окунуться в роскошь цивилизации. К тому же один местный мой хороший знакомый.
— И у него есть ванна?! — с воодушевлением подхватила Анни, — Да это просто замечательно!
— Да, ванна у него есть, — со странной ухмылкой кивнул Джей, — Я бы попросил тебя, Анни, для твоего же удовольствия, залезть туда последней. Тогда ты сможешь плескаться хоть до утра.
— Джей, я тут кое-что не понимаю, — нерешительно начал Март, пристроясь со своей тележкой параллельным курсом. Джей хмыкнул:
— Только "кое-что"? Это здорово! Если ты думаешь, что я знаю ответ — что же, спрашивай.
— Я не пойму главного, — признался Март, — Джей, Ты же netizen! Ты в состоянии пройти и без этих дурацких порталов, куда захочешь! Почему мы стираем ноги, волочем на себе груз, отбиваемся от дурацких хищников, рвем с себя пиявок и так далее?
— Ты полностью прав. У меня только два возражения на это, — хмыкнул Джей, — Наш настоящий заказчик настаивает на том, чтобы мы шли этим путем во-первых, потому, что прямые переносы материи сквозь континуум — штука довольно нечастая. Это вычислится нашим противником примерно через десять минут после прямого переброса.