Напиток оказался знакомым Джею бренди с планеты Метлак. Он первым из группы воздал должное бокалу, кивнул:
— В вашем времени его не делают. На моем корабле всегда есть некоторый запас этой жидкости. Метлакский бренди, марки "Тройная звезда". Неплохая вещь.
— Привез некоторый запас после одного из своих набегов на будущее, — усмехнулся Зет, — Я эту штуку тоже оценил.
— Лучше размешивать со сладким, но не приторным, кисловатым фруктовым соком примерно пополам, — уточнил Джей, — Тогда выпить можно много — и никаких последствий.
— Запомню, — кивнул Зет, — А то наутро никак водой не отопьешься, если в хорошей компании переберешь. Ну что, ванная комната — за той дверью, в конце коридора. Вы сильно утомлены дорогой?
— Не очень, — улыбнулся Джей, — Сегодняшний путь относительно легок. Март, кушай. Кто займется помывкой нашей Теги?
— Наверное, я, — Анни поднялась, взяла псевдособачку на руки, скрылась в темноте коридора.
— Насколько я понял, вы — члены Братства? — уточнил Зет. Джей кивнул.
— А... дамы?
— Теги — наша младшая сестренка, — усмехнулся Джей, — Анни — возможный кандидат. Но пока — не состоит.
— Понятно, — Зет внимательно рассмотрел Мартина, — Ты — брат-странник?
— Да, — кивнул Март, — Насколько я понял, и вы — тоже?
— Потому и спрашиваю, — кивнул Зет, — Но насколько я понял, ты стал странником совсем недавно.
— Да уж почти год как! — обиженно сказал Март. Зет добродушно улыбнулся:
— Я и говорю, недавно. Я же почти всех так или иначе знаю, а вот с тобой еще не познакомился. Наше Мироздание — удивительно маленькое, все время встречаешь одних и тех же знакомых. Вот что, ребятки, — уже серьезно глянул на гостей Зет, — Вас тут ожидает информация. Кос... один из наших сбросил для вас на мой адрес объемистую почту. Так что, Джей, думаю, тебе не мешало бы, пока мы одни, слить ее себе, расшифровать и ознакомиться. По некоторым признакам, вам пришли не очень хорошие новости.
Джей молча полез под куртку, доставая запрещенный галактическим законом биоинтерфейс.
По мере закачки дешифрованной информации в сознание лицо Джея становилось все мрачнее.
— Что?.. — начал было Март, но осекся под угрюмым взглядом старшого команды.
— Вот оно что, — прошептал Джей, усаживаясь за стол и наливая себе полный бокал бренди, — Вот, значит, как оно на самом деле. И нас использовали вслепую!
— Очевидно, опасность утечки признавалась чрезмерной, — обронил Зет.
— Да что мы можем! С ЭТИМ сделать!!! — выкрикнул Джей, схватил бокал и залпом выпил, — Что мы можем?! Март, прости, что я тебя в это втянул. Мы в полном дерьме. Черт возьми, кому-то потом придется крупно извиняться перед каждым из нас!