— Что это? — прошелестела почти прозрачная Минори.
— Крепость, если хочешь. Портал, который нам нужен, находится в центре.
— А если обойти? — задумчиво пробормотала Теги, озирая с рук Анни укрепление, — Не получится?
— Других путей нет. Разве что через Сеть... — буркнул Джей.
Котловина, диаметром около двадцати километров, представляла собой оплавленный кратер, порожденный мощнейшим взрывом. Внутри виднелись многочисленные сооружения непонятного назначения. Ближайшее выглядело, как кусок сот, но в бинокль было видно, что шестигранные ячейки этих "сот" шириной метров по десять каждая. Внутри, в полумраке, в каждой ячейке шевелилось неприятного вида пульсирующая грязно-зеленая масса. Джей рассматривал котловину, недовольно морщась.
— Он стянул сюда все, что мог, — буркнул он после тщательного изучения укреплений, — Почти все порталы в этом кластере укреплены. Большая часть техники мне неизвестна, но и того, что я узнал, достаточно, чтобы понять — здесь так просто не пройти. Не имея координат, не зная, куда именно выводит портал, в какое место-время, мы не можем проскочить по Сети.
— Чтобы узнать, надо пройти? — спросила Теги, — Давайте я попробую. Я маленькая. Авось да просочусь.
— Одна ты не пойдешь, — покачал головой Джей.
— Могу пойти я, — неохотно вызвалась Минори, — Уж вдвоем мы точно проберемся. А вы пока отдохните.
— Пойдете на закате, — решил Джей, — Сначала хорошо отдохните. У вас будет ночь, чтобы определить безопасное место для переброса остальных. Теги, я это тебе говорю! Раз есть несколько часов, пока начнет темнеть, значит ложись отдыхай. Минори, если тебе что-нибудь требуется, только скажи.
— Разве что немного пополнить запас энергии от вашего генератора, — бледно усмехнулось привидение, — Мои потребности минимальны.
— Март, есть возможность проверить подвеску нашей эхао? — повернулся к парню Джей, — Просто для моего спокойствия.
— Сделаю, — кивнул инженер, начав рыться в своем багаже. Анни занялась немудрым приготовлением "холодной закуски".
— Сенсор активировать? — спросил Мартин.
— В пассивном режиме. Только на прием всего подозрительного.
— Понял. Сейчас сделаю, — кивнул инженер, поднимая наполовину обычной высоты вибриссу охранной системы.
— Думаешь, вечером больше шансов? — нервно спросила Анни, держа Теги на руках. Джей кивнул:
— Да. И дело не в сумерках. Просто вечером у всей этой братии должно появится множество дел. В суматохе у Теги шансов больше.
Анни нахмурилась, разглядывая непроницаемую, невозмутимую физиономию старшого: