— Сторона грани — около пяти километров, — сказал Джей, рассматривая артефакт в плоский бинокль, — Да, это он. Мы пришли на место. Мы здесь.
— Здорово, — прохрипел Март, — Слышите, ребята! Мы все-таки дошли.
— Плохо другое, — вздохнул Джей, — Мы уже не сможем вытащить их живыми.
— Зачем? — пожала плечами Анни, — там, внизу, уже нет людей, на поиски которых тебя послали. Только тела. Оболочки. Пустые, выпотрошенные оболочки. Довольно будет и образцов. Они погибнут и без нас.
— Да, — сказала полупрозрачная Минори, она чувствовала себя здесь очень неуютно.
Март кашлял, поглаживая повязку. Два сломанных ребра начинали его беспокоить.
"Заживет" — подумал Джей.
Анни рассматривала в бинокль людей внизу. Радостно вскрикнула. Джей взглянул в ту сторону. Да, это бывшая звезда гонок, бывший человек Пал Руззи.
"Крысы" — мысленно вздохнул Джей, оглядывая свою команду, — "Мы всего лишь откормленные, холеные белые крысы, с которыми забавляется Хозяин. Приученые есть из рук, знающие свое место, а заодно обученные давить крыс серых, которым кто-то открыл лазейку в погреб. Ученые домашние крысы, не больше."
Он махнул рукой в сторону беззвучного вращения черной пирамиды:
— Вот куда несли боеприпасы из антиматерии. Взорвать его.
— ЕГО? — нахмурилась Анни. Джей кивнул:
— Да. Сердце Лабиринта и одна из опор межвременной Сети. Его имя "Узел Пять", но свои называют просто Косинусом. Уж не знаю почему. Больно древняя история. Да, Косинус?
— Верно, — прозвучало в мозгу у каждого из них, — Всегда находятся безумцы, готовые уничтожить построенное другими, надеясь хоть так войти в историю. Однако безумец остается безумцем даже в своей ужасающей логике. Мы, ваши старшие братья, достойно отблагодарим за самоотверженность и терпение. Только люди могли последовать по порталам за другими людьми — и помешать им. Мы скорбим по двум нашим меньшим братьям, погибшим во время стычки из-за боеприпасов с антиматерией. Мы в очередной раз убедились, что люди, при всех присущих им недостатках, необходимы во Вселенной. Наш разум гораздо мощнее человеческого, но мы — не люди. Мы лишены многих качеств, присущих человеку. Как плохих, так и хороших. В любом случае я рад, что вы прибыли благополучно.
— Что нам делать с ними? — спросил Джей, указывая на лежащие неподалеку тела.
— По многим причинам, которые вам знать ни к чему, я бы предпочел, чтобы вы их уничтожили, — ответил Узел Пять, — Причем как можно быстрее.
— Принято, — кивнул Джей, повернулся к остальным, — Что ж, нам осталось совсем немного грязной работы.