— Тут у нас тройная развилка. В этой местности находятся семь порталов. Куда ведут два, я так и не уяснил, а с остальными нужно смотреть. И думать. Крепко думать.
— Над чем? — Март оглядывался, ища укрытие, где можно было бы переодеться, сняв с себя пропитанную вонючей жижей одежду.
— Ты слышал о Четвертой Культуре?
— Не-ет... — протянул Мартин, — Мы же Третья, последняя. Окстись, откуда быть Четвертой?
— Из будущего, например. Мы сейчас как раз во времени Второй культуры, парень. То есть там, где нас быть не должно. Как, скажем, Четвертой в наше время. Понимаешь?
— Хмм... Боюсь, что я сейчас больше думаю о том, как помыться и переодеться, — передернулся Мартин, — Как у нас с водой?
— Питьевой есть тридцать семь литров, — отозвалась Анни, — Думаю, что можно было бы отдать десять литров этому бедолаге. А то уж дюже шибает.
— Согласен, — вздохнул Джей, — Шибает — будь здоров. Как на свалке старых гниющих башмаков.
— Мартин, мы просто отвернемся от тебя, пока ты ополоснешься. И запакуй грязную униформу в пластик. Не клади ее открытой, а то все в тележке провоняется.
— Я и не думал, — обиженно пробурчал он из-за каменной плиты портала, где разоблачился и пытался вымыться. Джей посмотрел на грозовой фронт, подумал, прикинул время, повернулся к Анни:
— Как бы не попасть под грозу. На такой ровной поверхности это опасно. Если считать, что Март управится с приведением себя в порядок минут за десять, у нас часа два на принятие решения.
Вдалеке сверкнула молния. С большим запозданием донесся приглушенный раскат грома.
— Давай думать, — предложил Джей, — Вывожу на твою подвеску карту этого фрагмента Лабиринта.
В сознании Анни возникло нечто перепутанное. Она отыскала шарик, вокруг него увидела неровный круг из обозначений порталов. Естественно, шесть из них стояли подальше и обозначались квадратиками, как не пройденные, ближний, маркированный треугольником, означал тот, из которого они недавно вышли.
Девушка рассмотрела схему. Все необследованные порталы выводили на развилки. Пути пересекались, перепутывались, как толстые нитки, над которыми хорошо потрудилась молодая энергичная кошка.
— Прямо клубок, — пробормотала она, — А что дальше, хоть приблизительно? Что говорит крипто?
— Крипто? — резко обернулся к ней Джей, — Ты о чем?
— Криптограмма, если ты так не любишь сокращать.
— А, она! Ничего вразумительного:
"Знаешь, какой дорогой идти,
верную выбрав тропу,
Знание птицей над морем летит,
Чтоб обрести судьбу."
— При чем тут море? — пожала плечами Анни, — Вздор. Бред. Где море-то? И где тропа, хоть бы и неверная?