— Да уж, поняла, — криво ухмыльнулась Анни.
Они успели поесть и поспать, как раз пили вечерний чай, когда Джей заулыбался;
— Боженька нас все-таки не оставил. Уберите с глаз долой оружие. Сейчас к нам в гости заглянет... одно существо. Я попробую с ним сторговаться. Посмотрим, что у нас получится. Так... Сейчас выйдет к нам.
Из портала появилась странная фигура. Высотой около двух метров, она одновременно была человеческой — и отталкивающе чужой. Лица у существа в традиционном представлении не имелось, голова была круглой, без растительности, без органов зрения или слуха. Она напоминала вытянутый шар, обтянутый гладкой смуглой кожей. Одето существо было в почти такой же неприметно — серый комплект десантника, что и путники. На ногах — устойчивые башмаки с металлическими застежками и защитными кольцами темного металла, охватывающими подъем.
— Знакомьтесь, — усмехнулся Джей, — Наш гость. Ее зовут...
— Это неважно, — безо всякого акцента оборвал его чужой, — Как и ваши имена. Ты доверяешь им?
Голос чужака, мелодичный и довольно высокий, сильно напоминал женский.
— Да, разумеется. К тому же ведь всегда можно стереть память, — усмехнулся Джей, — Покажи личико, Гюльчетай.
"Стереть ПАМЯТЬ?!" — внутренне возмутилась, ежась от внезапного холодка, Анни, — "Так мы тут что, просто торпеды? Боеголовки о двух ногах?"
— Ладно уж, — отозвался чужой, — но ты в ответе.
Оболочка расступилась, открывая почти человеческое лицо. Пожалуй, слишком уж красивое для живого человека. Черты лица плавно менялись.
— Теперь ты счастлив? — спросил чужак. Формы под комбинезоном тоже текуче изменялись. Определенно, чужой оказался — или сейчас становился — женского пола. Мало того, лицо гостьи показалось Мартину столь прекрасным в своем холодном совершенстве, что парень затаил дыхание.
— Да, Танати, теперь я счастлив. Действительно, тебе пойдут на пользу несколько сотен следующих тысячелетий, — заметил с улыбкой Джей, — Повзрослеешь немного. У меня есть для тебя письмо и скромный подарок.
— Взятка, наверное? — усмехнулась гостья, — Джей, правда ты оговорился насчет "скромного" подарка?
— Не придирайся. Как говорят в Маоду, "маленькие подарки укрепляют даже большую дружбу", — кивнул тот, — Здорово, что я смог с тобой связаться. Нам тут пройти нужно...
— Уже знаю. Посмотрим, что можно сделать... — нахмурилась гостья, — конечно, я могу многое, но не все. Вторые, одно слово. Эту публику ты и сам знаешь. Называется "оторви и выбрось". Впрочем, скоро мы с ними так и поступим.