Сверхновая спалила травку хук.
Но наш Веселый Роджер, свесь синий от мороза,
Трепещет на антенне, как паук.
Пятнадцать человек на сундук перфокарт,
Пей, и дьявол приведет прямо в ад,
Йо-хо-хо, и бочонок рома..." — мурлыкала под нос Анни, занимаясь нехитрой готовкой.
— Интересная у тебя нянька была, — заметил Джей, — Особенно ее репертуар.
— Это правда, — кивнула девушка, — Очевидно издалека. Никто из моих знакомых никогда не слышал ни одной из этих песен. А ты?
— Кое-что приходилось, — усмехнулся Джей. Анни с любопытством посмотрела на него, думая: "Конечно, это персонаж не из моих романов, но... Везде-то он, оказывается, был. Знает почти все. Умеет столько..."
— Джей, — лениво спросила она, — как ты думаешь, где мы сейчас находимся?
— Чересчур общий вопрос. Пространственно, во времени или... ?
— Первое, — уточнила она. Инженер беспокойно зашевелился, Анни добавила, — Спи, Март, это я не про еду.
— Варрушенк, обычный запретный мир без разумного населения, сейчас здесь лето. Вообще планета теплая, она не виновата, что мы попали в один из немногочисленных высокогорных районов, — уже отвечал Анни Джей, — А что именно тебя на этой планете заинтересовало?
— Нет, ничего. — улыбнулась Анни, — Я просто так.
Она обратила внимание, что количество спящих удвоилось. На Мартина залезла Теги, потопталась по нему, тут же уснула. Мартин, не открывая глаз погладил псевдособачку и снова засопел. Потом до Анни дошел смысл сказанного Джеем. Она вздернула голову:
— Запретный мир?! Хочешь сказать, что мы сейчас находимся на незаконной планете?
— Да, — кивнул ей Джей с доброй улыбкой, — Именно это я и хочу тебе сказать.
Анни заметила, что бластер лежит у Джея на коленях стволом в ее сторону.
— Есть необходимость доставать оружие из кобуры? — напряглась она.
— Возможно, — кивнул Джей, — Я хотел взглянуть, не пора ли его смазать. А что?
— Нет, я так, просто, — качнула головой Анни, продолжая кашеварить, подумала: "Нервы, нервы. Чего я задергалась? Чего только в голову не лезет! Я же чуть на него не бросилась из-за того, что он всего лишь достал свой машинпистоль..."
— А насчет запретных миров, девонька, — услышала она его мягкий голос, — Ей же ей, меньше знаешь — крепче спишь. Да-а, налипли мы. Придется воспользоваться старыми связями.
— Джей, — хмыкнула вроде бы спящая Теги, — Во всем Мироздании найдется ли хоть одно место, где у тебя бы не оказалось полезного приятеля?
— Вряд ли, — сонно буркнул Март, почесав псевдособачку.
— Ты будешь смеяться, но такие места еще есть, — ухмыльнулся Джей, — Правда, они расположены в основном в черных дырах. Там, знаешь ли, мало кто живет. Ладно, я связался. Ждем ответ. Все равно у нас еще целый день. Не боись. Я знаю, девочка, что ты— солдат. Честно говоря, я тоже солдат. Все солдаты играют в кости. Но я никогда не ставлю на кон нижнее белье. Понимаешь? Тем более — чужое нижнее белье!