— Здесь наши дороги расходятся. Удачи.
Взмыленный восемнадцатичасовой гонкой Март тускло посмотрел вокруг. Портал находился в стене убогой сарайки, вокруг уныло провисали давно не чиненые крыши чуть ли не из соломы, под ногами хлюпала жирная грязь.
— И это — тоже Вторая Культура? — заморгал он.
— Тоже, тоже, — ворчливо отозвался Джей, — Спасибо, Тан. Мы пошли.
Джей махнул рукой и исчез в портале. Следом — Анни. Март увидел, как Танати взмахнула ладонью над головой входящей в портал девушки. Теги, согласно выработанному строю, сидела в тележке Мартина, на треть уже пустой.
— Ты мне понравился, мальчик, — улыбнулась Танати, на миг еще раз показав свое переменчивое лицо, — Я делаю тебе на прощание маленький подарок. Ты будешь помнить обо мне. Только никогда, никому не сможешь рассказать о нашей встрече. И вот еще пустячок, — она прикоснулась кончиком пальца к виску парня.
— Ой-ей-ей!!! — чуть не подпрыгнул Март, — Больно же!
— Боль пройдет. Тебе это не раз пригодится. А вот что это такое, не скажу, сюрприз! Прощай, — Танати, хихикая, взмахнула рукой. Исчезла. Март обнаружил, что тишина словно выключилась — странные звуки, невнятное бормотание и шумы пригорода обрушились на него. Теги тревожно начала привставать, но парень уже толкнул свою тележку в портал, так что через полсекунды они благополучно провалились в серое безвременье.
— Вы что, свихнулись? — заорала на них Анни, едва только Теги с Мартом выползли на скользкий глиняный склон. На это раз портал выводил в здоровенный овраг.
— Что такое? — прикинулся дурачком парень.
— Я уже собралась лезть обратно, вас двадцать больших не было!!! — Анни яростно уставилась на Марта, — Двадцать минут! Что вы там делали, ларьки грабили? Кур воровали?
Теги чуть слышно фыркнула. Анни посмотрела на нее, поскольку Мартин благоразумно молчал.
— Теги?
— Чего?
— Почему задержались?!
— Не задерживались мы ни на какие двадцать минут! — спокойно ответила псевдособачка, — Пошли себе сразу за вами. Чего орать-то?
— С вами точно свихнешься, — вздохнула Анни, — Нашли друг друга. Что одна, что другой. Два башмака на левую ногу. Март. Чего голову почесываешь, в портал не вписался? Дай посмотрю.
Наклонила голову Мартина к себе, уставилась на его висок, потрогала пальцем:
— Это где ты успел приложиться, чудо? Здесь огромная шишка!
— Сама сказала. В портал не вписался, — выворачиваясь из ее рук, буркнул Мартин. Теги тихо захихикала. Анни воззрилась на нее:
— А ты-то чего хохочешь? На минуту вас оставить нельзя, сразу хоть какая-нибудь да история. Пошли лагерь ставить. Кажется, в аптечке было рассасывающее.