базовый корабль Бугра, бывший биранский фрегат. Он нес запасы топлива и все
оборудование. Перехватчики - легкие машины, они не могут волочь лишний
груз. Приходится дозаправляться после каждого прыжка.
Ежи хлебнул пива, достал с полки пару грубых глиняных трубок, кисет
с табаком, знаком предложил Салаху. Тот покачал головой:
- Равнодушен. Ну, когда мы долбали торговца, тут же, как обычно,
примчалась полиция. Базовое судно попыталось нас прикрыть, но Бугру на этот
раз не повезло. Потом они погнали нас. Топлива на прыжок мы за всей этой
горячкой не успели взять, и я не мог оторваться переходом в другую систему.
Гада и Удавку они разбили, а я убежал под вопли и проклятия напарников...
Салах долго молчал, разглядывая поверхность пива в кружке, неохотно
выдавил из себя:
- Я струсил. Но у нас не осталось никаких шансов, никаких!
Снова помолчал. Пожал плечами.
- Что было потом? На последних крохах энергии я затормозил у самой
атмосферы. Горючее осталось только на маневрирование, тогда я направил свою
"Иглу" вниз, в плотные слои, пытаясь затормозить рикошетом. Ты понимаешь, о
чем я говорю?
- Угум... - буркнул Ежи, окутываясь облаками трубочного дыма.
- Корабль пропрыгал блинчиками полушарие, потом провалился вниз.
Посадка была сплошным кошмаром, хотя я боролся за свой перехватчик до
последнего. Маленькие треугольные оружейные пилоны сработали как крылья, но
скорость оказалась чересчур велика, и сел я жестко. Спас только ровный
песок. Об него стесалась броня на днище, пока моя... мой корабль
остановился.
Змееныш совсем понурился, часто заморгал, торопливо закончил,
глотая окончания слов:
- Дальше выбрался из пустыни, воровал скот, пил кровь, ел сырое
мясо, чтоб не сдохнуть от голода, шел к космопорту. Куда еще там пойдешь?
Кое-как добрался. Узнал, что меня все еще ищут, что перехватчик нашли. За
мою голову объявили награду в три миллиона кредитов. Думал пробраться в
какой-нибудь грузовоз и умотать в другую систему, а тут ты. Случайно?
Ежи вздохнул, кивнул:
- Случайно. Я не искал тебя. Но я тоже очень не хотел... - хакер
замялся, - чтобы узнали, что кто-то называет меня иначе, чем написано в
документах. У меня сейчас другое имя.
Салах помедлил, нерешительно спросил:
- Кажется, я понимаю. Ты охотишься за нужным тебе кораблем, чтобы
захватить его? Сказали, что у тебя огромный катер, грузоподъемностью с
мелкого торговца. Он может прыгать?
- Это тебя не касается. Как говорили в... неважно, где: "Нет
человека - нет проблемы". Ты мешал мне в Киннарре, да и на Калирии тоже, и
я утащил тебя оттуда. Хочешь попасть к себе домой?