Пшик...
Совсем слабая вспышка, гудение сигнала стало еле слышным. Плафоны в
трюме уже нормально светили. Зверь притих. От потолка послушно отделилась
толстая металлическая лапа, ухватила за ушко самый крайний контейнер в
открытом трюме катера и натужно урча, выволокла его на палубу под пригасший
свет. От нажатия треугольной кнопки в палубе открылась дыра.
- Ложи его плашмя, да и все дела, - распорядился Кислота, - И почти
что все.
Плоский рифленый контейнер М-5 послушно опустился в пространство
под палубой. Они услышали звук, похожий на чавканье и гул привода.
- Дальше оно разберется автоматически. Корабль ожил, теперь уж свое
не упустит, - сообщил Кислота. Палуба под ногами мелко задрожала, почти
сразу же успокоилась. Фонари включились на полную яркость. По указанию
Кислоты Ежи нажал теперь уже квадратную выпуклость вверху, закрыл панель и
прихватив кокон со Зверем в руки, увидел, как с изящностью автомата
грузовая стрела нырнула за следующим контейнером.
- Пошли на мостик, нечего хватать лишние рентгены, - добродушно
предложил Кислота.
Через два часа Ежи задраил на три десятка болтов технический люк,
закрыл аппарель, продул корабль нормальной кислородно-азотной смесью,
которой дышали и его прежние владельцы, и ругая неторопливое отопление, не
вылезая из несильно, но все же греющего костюма, поднял "Дорко" с
поверхности безвестной планеты. Когда диск устойчиво завис на орбите, Ежи
утомленно поинтересовался:
- Как насчет переместиться в нашу деревянную избу, пожрать и
отдохнуть?
- Не получится, - вздохнул Кислота, - Только извне корабля.
Приземлимся куда-нибудь, тогда я с радостью, а отсюда не могу. Пожуйте
здесь, мы же взяли с собой сверток. Через час с минутами прыгаем в одно
относительно спокойное место, на горнорудную станцию Птигиийского
синдиката, это в системе Джинджера. Там хорошие мастерские, а работы с
кораблем полным-полно.
- Небось, полно и братков?
- Кого?
- Ну, пиратов.
- Пиратов нет, зато предостаточно астероидов. Там уж и переместимся
в избу, и отдохнем.
- С астероида? - спросил Зверь.
- Ну да, - недоуменно подтвердил Кислота.
- А с корабля, значит, нельзя?
- Нельзя.
- Темнишь ты чего-то. А в чем разница? - подозрительно спросил
Зверь.
- Ну, прежде всего Сети нужна большая масса. Миллион тонн как
минимум, и еще желательно, чтобы эта масса была изначальной... в крайнем
случае очень давней частью этой звездной системы, - неохотно объяснил
Кислота, - Есть и другие оговорки.
- Похоже, что это отговорки, а не оговорки, - буркнул Зверь.
Кислота возмущенно засопел:
- Ну, знаешь ли!
- Знал бы - не спрашивал, - отрезал Зверь, - "очень давней" - это