Орк вытащил нож из ствола, взвесив на руке:
— Баланс надо рукояткой уровнять. Вырежу новую. Есть идея.
Грок всё утро возился с рукояткой, вытачивая из дубовой ветки рукоятку, которую скрепил лентой из волос. Андрен впервые увидел, как красные волосы орка на боевой косичке друга расплелись. Передняя половина черепа орком всегда брилась, а позади волосы собирались в ленту так плотно, как будто их не было. И теперь Грок имел непривычный вид. С ним он и исчез в кустах, а через четверть часа притащил пронзённого зайца.
Нож взял первую кровь.
Сам Андрен за это время доделал лук, который вчера начал орк, да бросил на полпути. Но для тетивы ничего подходящего не нашлось. Нить с накидки ушла на силки, которые рассчитывал ставить на ночь по звериным тропам.
Грок разделал зайца и сварил суп. Шкуру решили оставить под транспортировочную сумку для Чини.
— Нужен зверь покрупнее, чтобы из жил для лука тетиву сделать, — прикинул Андрен.
— Оленя найдём, будет тебе лук. А лучше тура.
— Но на нормальные стрелы не рассчитывай. Оперения я сделаю из перьев почти любой птицы, а вот деревянные наконечники далеко летать не дадут.
— На двадцать шагов — и без мяса мы не останемся.
Мясо пришлось по вкусу, хоть и было жестким. Голод не тетка — съели все, что было в котелке. Блаженная сытость навалилась такая, что в путь тронулись лишь ближе к обеду. Чини досталось лишь пара орешков.
В какой-то момент Грок откинул последнюю кость, вытер руки о штаны и задал самый интересный вопрос дня:
— Слушай, а где дорога?
— Ты за зайцем с ножом бегал, а теперь спрашиваешь где дорога?
— Но вчерашних ориентиров нет!
Андрен осмотрелся как в первый раз, удивлённо покачал головой.
— Так, мы пришли оттуда, значит дорога там. Или нет? Мы прошли здесь? Значит там? — Палец тыкал в разные стороны. — И точно, нет.
— Это что получается? — Подала голос Чини. — Ночное сражение сместило лагерь дальше вглубь леса?
— Прощальная шутка духа. — Добавил Андрен.
— Как бы то ни было, идём на запад по солнцу, а там и выйдем куда-нибудь, — бодро подскочил Грок.
— Да, главное идти. — Согласилась Чини.
Путь продолжился через лес. С сытым желудком хмурые мысли ушли, мир вокруг казался светел, чист и прекрасен. Чини долго пугали все сторонние звуки, но через пару часов успокоилась. Послышалось размеренное сопение.
По пути собирали ягоды, травы, варили в котелке, промышляли охотой. Андрен сладил лук, спалив оленя фаерболом. А когда попадались небольшие ручейки и речки переходили вброд ил, переплывали на плоту. Андрен показал Гроку, как ловить рыбу без сетей, нитью с мухой. Недаром провёл всё детство у реки. А сам охотно учился у орка охоте. Оказалось, что силки ставить не так просто. А вот стрелять из лука без металлических наконечников можно было легко, но безопасно лишь по не крупному зверью. Когда нарвались на медведя, деревянные стрелы ему оказались нипочём. Без магии косолапый легко бы расправился с молодыми лесниками. В целом житейский опыт подтверждал себя гораздо лучше полученных академических знаний. Учились друг у друга.