Если бы не Майк, который уже восемь лет служит в кинологическом отряде карабинеров в Вольпьяно под Турином, никто бы так и не нашел килограмм с лишним кокаина, закопанный под фонарным столбом. Без Лабин, великолепной суки немецкой овчарки из финансовой гвардии Флоренции, которая, обнюхивая сиденья автомобиля, не попалась на уловку с намазанным дегтем двойным дном, проскочили бы незамеченными еще двенадцать кило. Ее сородич и коллега Рагал из порта Чивитавеккья встретил яростным лаем только что прибывшую из Барселоны машину, сбив спесь с водителя-неаполитанца, уверенного, что никакая ищейка не унюхает одиннадцать кило чистейшего кокаина, если запаять его в пачки и спрятать в пахучей смеси из кофе, горчицы и солярки. Чиро направился прямиком к фуре, прибывшей с Коста-дель-Соль, а ее водителю из Кастель-Вольтурно оставалось лишь ругаться сквозь зубы. Уфа, патрулирующая аэропорт Фьюмичино, накинулась на едущий по ленте-транспортеру портплед, в котором оказалось два с половиной килограмма кокаина. Почти восемьсот арестованных не учли в своих расчетах Эолу – собаку-ветерана, удостоенную награды за двенадцать лет службы и помощь в конфискации более ста килограммов кокаина.
А вот Агате выпала куда более трудная судьба. Со щенячьего возраста она работала в аэропорту Летисии – этот грузовой терминал в джунглях колумбийской Амазонки служит важным промежуточным звеном для переброски кокаина из Бразилии и Перу в Соединенные Штаты. Наркоторговцам надоело, что кроткого вида золотистый лабрадор срывает авиаперевозки, и они назначили за голову Агаты награду в десять тысяч долларов. С тех пор и вплоть до выхода на пенсию она жила под круглосуточной охраной и ни разу не взяла ни крошки лакомства из рук незнакомца. Та же судьба совсем недавно постигла Босса, коричневого лабрадора из Рио-де-Жанейро. Девять полицейских стерегут его поочередно с тех пор, как был перехвачен приказ убрать “шоколадку”, которого не останавливают двойные стенки и канализационные ароматы фавел. Собаки яростно роют землю, лают, скребут, царапают, всячески демонстрируя, что наркотик – вот он. Что в этой игре они опять победили и готовы начать сначала. А для кого-то и нет никакой игры. Есть лишь унизительная уязвимость существа из плоти и крови. Как у Пай-де-Лимона, “Лимонного пирога”, и еще десятков ему подобных, искромсанных и изувеченных мексиканскими наркодельцами. Полезно ведь потренироваться на собаках, прежде чем отрезать палец заложнику.
Лабрадоры, немецкие и бельгийские овчарки, а зачастую и бездомные дворняги, вроде Кристалла, который мог закончить свою жизнь на помойке, а вместо этого стал одной из самых высококлассных ищеек отделения по борьбе с наркотиками в Гроссето. Вообще применение в полиции собак с тонким нюхом имело многолетнюю историю еще до того, как их привлекли к охоте за белым порошком. В Италии за плечами кинологов почти век успешной службы: к примеру, 16 августа 1924 года пес бригадира карабинеров Овидио Карателли, унюхав специфический запах в лесу Квартареллы, обнаружил тело Джакомо Маттеотти