Кристиан решает бросить свою работу и переходит к съемкам документального кино. Новое орудие его любопытства, объединяющее в себе все предыдущие – ручку, компьютер, телекамеру – и позволяющее наконец рассмотреть зверя в естественной среде обитания. В 1986 году он снимает первый свой фильм: “Чили: воины тени”, о повстанческой группе МАПУ-Лаутаро, боровшейся с фашистским режимом Пиночета. Но лишь добравшись до Сальвадора, он, похоже, находит ту страну, которую искал все это время. То место, где он был по-настоящему нужен, где сошлось все, что было нужно ему самому, – а все остальное было лишь подготовкой. Сальвадор. Страна, истерзанная многолетней гражданской войной, которую Кристиану удалось запечатлеть в 1980 году на пару с его коллегой Жаном-Мишелем Карадеком. Он стал первым фоторепортером, проникшим в ряды повстанцев. “Он на это напросился”. “Сам виноват”. “Зачем играть с огнем?” Опять все те же комментарии – и опять верные, опять уместные.
Годы идут, нарабатывается опыт, нарастает защитный панцирь, но комок в животе никуда не делся. Запечатленные на пленке истории въелись в плоть Кристиана. И теперь они грызут и царапают его изнутри. А когда внутри у тебя ворочается история, то душа мучается в схватках и даже ночи не приносят покоя – пока ты наконец не разродишься.
Его первая документальная лента о Сальвадоре снята в 1991 году. Имя Поведы облетело всю страну. Потом гражданская война прекращается, подписан мирный договор. Это годы вновь обретенной надежды, и вместе с ней в страну возвращается множество беженцев. За время войны из Сальвадора в Соединенные Штаты бежали тысячи детей, потерявшие родителей или нарочно отправленные матерями в безопасное место, подальше от бед и нищеты этой разоренной междоусобицами земли. Бегут также дезертиры и бывшие повстанцы. Так и появляются мары – сальвадорские банды Лос-Анджелеса, взявшие за образец все прочие банды города: афроамериканские, азиатские, мексиканские. Для сальвадорских ребятишек, растущих и мужающих на улицах Калифорнии, мары становятся новыми семьями. Изначально это группы самообороны, чья цель – защита от других банд, нацелившихся на приезжих. Ядро этих групп, вокруг которого собираются дети и подростки, образуют бывшие участники боевых действий с обеих сторон, так что неудивительно, что структура и образ действия этих объединений напоминают военные. Вскоре группировки сальвадорцев наносят поражение мексиканским бандам, а через некоторое время они раскалываются на две большие семьи марерос, различающиеся по номеру занимаемой ими