Все это поднимало настроение постоянно хмурого князя до небывалых для него высот. Но поднявшуюся было планку настроения тут же вернул на обычное место вбежавший в кабинет альв. Довольно массивный, что не свойственно их народу, альв выделялся не только бугрящимися мускулами, но еще и наполовину обезображенным огнем лицом, что держало на одной его половине постоянный плотоядный «оскал».
– Слушаю вас, генерал, – обратился к своему старому другу официально князь. Судя по взволнованному лицу генерала ситуация явно не предполагала долгих расшаркиваний.
– База атакована. Легкие фрегаты неизвестной модели. Полдюжины. Слишком легки и маневренны и имеют до неприличия мощные, как для своего класса, щиты. Пушки не рассчитаны на такую маневренность врага. Долго петлять даже они не смогут, но попытаться высадить десантную группу для выведения из строя систем дока у них сил хватит, – генерал, как всегда, был предельно лаконичен.
– Нападение. Почему такими малыми силами? – Князь же не терял хладнокровия даже в такой ситуации.
– Предположительно разведчики.
– Разведчики не нападают. Аргументируй.
– Закусили удила, возможно, молодняк. Увидели брешь в наших системах обороны и решили фраернуть.
– Ваши действия, генерал.
– Стягиваю все силы к докам базы. Десант мы встретим и ликвидируем после высадки. Перехватчики уже вылетают. Даже имея техническое превосходство, они ничего не смогут сделать с таким массированным огнем. Додавим, это вопрос времени.
– Хорошо, действуйте. План одобрил.
Похоже, сами нападающие, находящиеся в черных быстроходных фрегатах необычной формы (эдакие черные панцири жуков, покрытые шипами по «позвоночнику»), со временем тоже стали что-то такое понимать. Их лихая атака, уничтожившая несколько орудий базы, стала постепенно терять обороты. А выстрелы из крупнокалиберных, рассчитанных на противодействие линкорам, орудий периодически били все ближе и ближе к их корпусам. Они понимали, что удача не может быть на их стороне постоянно и что кусок, на который они так непредусмотрительно замахнулись, оказался им не по зубам.
Резкий маневр отступления был тут же пресечен. Больше дюжины кораблей, пускай не столь навороченных технически, но вполне способных потягаться с ними в скорости, отрезали им пути из сектора. И загнанные в угол «крысы» обозлились. Все шесть кораблей, как один, ринулись к доку базы. Два тут же были сбиты все-таки поспевшими, после всех этих маневров, орудиями базы. Один корабль повредили ракеты, пущенные каким-то счастливчиком из кораблей защиты. Но три смогли проникнуть в доки. Правда, к тому моменту силы обороны в доках были таковыми, что их общий залп сработал не хуже залпов самих фрегатов, и один из кораблей запылал не хуже факела, похоже была повреждена топливная система.