– Что? Есть выжившие среди экипажа? Не тратьте время, их жизни для меня ничего не значат, ими меня шантажировать не получится.
– Что вы. То, что их жизни для вас ничего не значат, я вижу и знаю куда лучше вас. Выживших, кстати, не было. Ваша турель отработала с достойной уважения эффективностью. Но я немного об ином.
Командор подошел к небольшому столику для медикаментов, находящемуся рядом с прикованным телом. Из неприметного чехла он извлек нож. Пренебрежение в глазах Карающего сменилось удивлением, когда человек ранил сам себя, сделав неглубокий надрез на руке. Потекла кровь, мерно капая на столик.
После пары минут, когда капли пусть и не полностью, но покрыли большую часть плоскости столика, командор убрал руку и полез в не примеченный ранее небольшой мешочек, а потом высыпал содержимое на все тот же столик. Со звонким цокотом по столу прокатились небольшие косточки. Они были совершенно белыми, но на некоторых все же имелись нацарапанные небольшие символы.
– Итак, прошу любить и жаловать, ваша команда.
– Таким меня не испугать. Ты глуп, человек, решив, что существо, множество раз модифицировавшее свое тело, испугается каких-то костей.
– Вы знаете, у меня на протяжении всего разговора создается двойственное ощущение, что мы с вами, используя одни и те же термины, говорим о совершенно разных вещах. Думаю, сейчас настало время внести некоторую ясность. Итак, я загляну к вам через часок за ответами. Ну, а пока не буду портить вам воссоединение.
Человек быстро вышел, так и не погасив свет. Наступила все та же тишина, изредка нарушаемая дыханием культиста и легким шумом приборов.
Вдох, выдох. Но на очередном вдохе Карающий замер и прислушался. Он медленно выдохнул и вдохнул опять. Ну вот, опять. Словно при каждом его вдохе дышал еще кто-то, и вроде бы даже не один. Но очень тихо. Почти что нехотя.
Случайный взгляд на стоящий рядом столик заставил Карающего вообще замереть не дыша. Освещение в этом месте было достаточно сильным, и вот теперь он заметил то, чего не было тут раньше. Тени от лежащих костей были неестественно длинными. Они, вопреки остальным теням, тянулись к самым стенам каюты, но там приобретали совершенно другие очертания. Очертания людей.
И стоило Карающему всмотреться в эти силуэты, как до него дошло сразу узнавание, а потом пришел тихий шепот. Шепот нарастал, превращаясь в крики, в истерики и плач. Они спрашивали его – за что?! Грозились, проклинали. Они требовали его смерти. И даже понимание того, что для него смерть не конец, не давал возможности абстрагироваться от этих криков.