— Эстареди! — тонким голосом выкрикнул Клюс. — Для вас она — Ее Высочество Эстареди!
Я прижала его к себе: он дрожал всем телом.
— Ее Высочество Эстареди, — передразнил Защитник Веры, — обычная ведьма, вступившая на многострадальную землю Амадана и не пожелавшая покинуть ее вовремя.
— Вы не смеете! — Клюс был вне себя. — Она не ведьма. У нее просто кое-что получается… нечаянно…
— Да-да, — губы священника исказились в презрительной усмешке. — Я слышал. Нечаянно вселяет духов в посуду, нечаянно раскаляет железо. А вы, Ваше Величество, нечаянно являетесь сыном Отверженной…
Мать Клюса была из племени Отверженных?!
Таинственное племя кочевников, хранящее древние знаки?! Ты мне что-то рассказывал о них, Ламас, но мой брат?..
— Ведьма и отродье гнусных язычников — достойная парочка. Придется вам умереть, господа королевские отпрыски. Ей чуть раньше, вам, сир, чуть позже. Ей от наших рук, вам от рук слуг Тьмы. Вас ведь избрали Священной Жертвой, Ваше Величество?
— Я не умру! — в голосе Клюса зазвенели слезы. — Вы не смеете так говорить. И она не умрет!..
— Но вы ведь добровольно избрали смерть? Это так благородно: искупить собой грехи подданных! На это решится не каждый монарх, — священник подкатил глаза под лоб и громко зачмокал губами, изображая восторг.
Мне стиснула горло ярость.
— Не паясничайте! Ребенок не может добровольно избрать смерть! Это лишь подлая политическая игра.
Малу подсунул ему этот документ и пообещал игрушку за подпись.
Священник вновь перевел взгляд на меня:
— Но мне известно и кое-что другое. Мне известно, отчего принцесса Эста вдруг решила не покидать Амадан! Это так благородно с ее стороны: пуститься на поиски Лунного Диска дабы королевская власть не выскользнула из рук семейства Диано Лу. По законам Анэмора никто не имеет права на престол без посвящения при помощи Лунного Диска. Итак, умрет брат, воцарится сестра…
— Зато она отомстит за меня, — вдруг совершенно спокойно сказал Клюс. — Я был маленьким и глупым и не умел править страной…
Что они сделали с моим беззаботным братцем?! Когда он осознал свою обреченность, ведь мы все усердно врали ему, надеясь, что истинный смысл злосчастного документа останется для него скрытым?! Ведь он действительно был слишком мал тогда, когда Малу сговорился с Дано Итом и посоветовал избрать Священной Жертвой короля! Не тогда ли он попросил тебя научить его стрелять? Мы рассказывали басни о заговорщиках, ругали Дано Ита, а ты тем временем делал возможное и невозможное, чтобы отодвинуть праздник Луны. И тебе это удавалось целых два года…