События, описываемые в этой книге, охватывают историю Tranquility с 2003 по 2009. События первых дней существования игры дали свои плоды в виде разгоревшейся борьбы за власть, которая годами набирала обороты и достигла апогея в период Великой Войны в 2007–2009.
Меня зовут Эндрю Гроэн. В течение 18 месяцев я искал игроков той эпохи, общался с ними, провёл десятки интервью и изучил множество документов, чтобы написать первую книгу–хронику EVE Online. Сведения о большинстве описываемых здесь событий дошли до меня лишь в виде устных рассказов. В некоторых же случаях сохранились письменные документы и отрывки отчётов, позволившие с помощью свидетельств игроков воскресить истории, которые могли бы быть потеряны навсегда.
Как и у любой фантастической вселенной, у мира EVE есть своя предыстория. Согласно написанной разработчиками игры CCP Games игровой истории, Новый Эдем был обнаружен после того как рядом со Старой Землёй открылась червоточина, ведущая в отдалённый уголок этого звёздного кластера. Земляне отправили колонизаторов открывать и покорять новый мир.
Но случилась катастрофа. Червоточина внезапно закрылась, оставив миллионы людей в бедственном положении в колониях, где не было инфраструктуры для самостоятельного выживания. Одна за другой колонии погрузились в тёмные века, но некоторым удалось выжить и начать с чистого листа. Спустя тысячи лет эти колонии развились в цивилизации, каждая со своей уникальной культурой, и в большинстве своём забыли свою родину.
Примерно в это время и начинается игра. Место действия EVE — кластер Новый Эдем, образованный 7–8 тысячами звёзд, где земные колонии превратились в самостоятельные звёздные империи.
Эти подчинённые компьютерному разуму империи известны как Минматары, Галленте, Амарры и Калдари. Их владения образуют имперское пространство. Новички предпочитают находиться в этой части кластера, потому что имперские системы охраняются управляемой искусственным интеллектом — полицией, которая препятствует игрокам атаковать друг друга. Эта полиция – Concord (Конкорд) — практически мгновенно прибывает на место несанкционированного нападения и уничтожает преступника огнём орудий своих практически неуязвимых кораблей. Однако функция Конкорда ограничивается только наказанием злоумышленников. Предотвратить преступление они не способны.
Главная угроза игроку в EVE Online всегда исходит от других игроков. Многие пилоты предпочитают зарабатывать добычей ресурсов или выполнением миссий, но некоторые встают на путь пиратства. Они путешествуют по кластеру в поисках беспечных путников и лёгкой добычи. Даже в самых защищённых системах безопасность игрокам не гарантирована.