-Там, на окраине, куда он приказал желающих уйти согнать.
-И чего там?
-Да ничего. Убивают их там, режут как баранов, а женщин насилуют, а после убивают, - голос у Никиты дрожал. Парень хотел и повидал за последнее время, но такое зрелище не могло оставить его равнодушным - в сущности, он был еще ребенок.
-А я говорил, что эта мразь… - попытался вставить «свои 5 копеек» Козлов, но командир оборвал его.
-Тогда и впрямь уходить надо. Нам дальше с этим уродом не по дороге. Только с собой надо захватить единомышленников из дутовцев.
-На общем сходе вопрос зададим? Чтобы нас в тот же сарай отправили?
-Нет, - лицо Савонина напряглось, приняло сосредоточенное выражение. - Поступим так. Я и Ахмед завтра по ближним селам поедем, послушаем тамошних крестьян, как они к Анненкову настроены…
-И без того понятно, что его все тут ненавидят, - вставил Никита.
-Это, допустим, понятно, но и с Советской властью нам тоже не по пути. Просоветски настроенные села, захваченные РККА или симпатизирующие отпадают в принципе.
-Тогда я с вами поеду, - сказал Савонин-младший.
-Это еще зачем?
-Ты не забывай, что я все-таки историк, и знаю, где кого больше - красных, белых, зеленых. Разговаривать с народом сами будете, не переживай.
-Принимается, - улыбнувшись, ответил командир. - Остальные здесь работают с дутовцами. Если будут желающие уйти с нами и обороняться и от красных, и от белых, то милости просим.
-Вот это решение, - вскочил Ценаев. - Вот это действительно правильно! Ни с кем! Видали мы их всех при любом освещении.
Все согласно закивали - решение командира казалось всем правильным, а Никита даже подумал, что вот сейчас у них получится отыскать то самое, главное, для чего они посланы сюда. В чем-то он был прав-жизнь сама подталкивала их на рельсы, ведущие в обратный путь, путь домой.
Ночью Валерий вышел покурить на крыльцо казармы. Чуть живой от водки Анненков в компании солдат возвращался в свое стойло - завтра точно будет спать до обеда, подумал Савонин, так что смело можно выдвигаться с утра, пока еще темно, по соседним селам.
-Как дела? - спросил Савонин у своего «боевого товарища».
-Нормально, - отмахнулся Анненков.
-Слушай, батька - атаман?
-Чего тебе?
-А где люди?
-Какие люди?
-А те, что с Дутовым пришли, а после решили к красным податься?
-А, - протянул Анненков как ни в чем не бывало. - Так ушли. Благословил я их да пошли себе потихоньку. Пускай себе идут, болезные, настрадались чай за войну-то.
-Ну да, верно.
Атаман ушел, а Савонин посмотрел ему вслед - почему он сейчас не сказал ему правды? Наверняка потому, что побаивается вновь прибывших под его началом ребят - Атамурад наверняка рассказал ему об их боевых подвигах, и потому хитрый и трусливый атаман все же не решается на открытое противостояние. Это хорошо. А сейчас спать…