-Куда?! - кричит ему Ахмед, и бежит за ним.
Он насилу достигает его у самого подножья хребта, где вразброс лежат тела раненых советских солдат.
-И все-таки это неправильно. Мы вмешиваемся сейчас в историю, нарушаем естественный ход событий.
-Смерть десятков и сотен для тебя - естественный ход событий? Рассуждаешь как Дарвин, только уже не актуально. Если ты забыл, то я сообщу тебе, что на дворе 1985 год, и миром правят идеи гуманизма и человечности.
-Из идей гуманизма вы только что сбили самолет?
-Из идей спасения жизней своих соплеменников. Своя рубашка ближе к телу, как говорят у вас. Дарвин был того же мнения.
-Мы тут давеча говорили… Вы всерьез считаете, что если бы Гражданская война в 1920-ом не присоединила бы к Союзу Бухару, все могло быть иначе?
-Именно.
Ахмед снова прочитал в глазах юноши неверие. Никита отвернулся, пошел к раненым, а Ахмед пулей метнулся к его рюкзаку, брошенному поодаль - там лежала фляжка с питьевой водой, которую провожатый ловко подменил на свою.
Никита обошел экипаж - у всех были тяжелые ранения, но все были живы. Он достал из рюкзака фляжку и стал маленькими глотками поить бессознательных солдат. Ахмед с ужасом взглянул на происходящее и хотел было остановить его, но вдруг увидел, что Никита и сам пьет большими глотками принесенную с собой жидкость. Вскоре юноша и сам бессознательно, пластом свалился рядом с жертвами крушения вертолета.
Очнулся он от яркого солнечного света, бившего прямо в глаза. Поднявшись и оглядевшись, он обнаружил, что лежит на песке посреди восточного базара, на улице пекло, недалеко от него арык, и виден осколок древней стены невдалеке от центра этого старинного красивого азиатского города. Рядом с ним стоял Ахмед. Он улыбался и протягивал ему руку.
-А… - хотел было спросить Никита, но спутник предвосхитил его вопрос.
-Мар хабат, Никита-джан, Бухара, год 1920-й…
После этих слов юноше захотелось снова лечь на песок, уснуть, только больше уже не просыпаться.
«Ну и хобби у меня, - пронеслось в голове у Никиты. - Кто марки собирает, кто напивается по выходным, кто режется в доту, а я по времени путешествую… Пора завязывать…»
Внутри юноши вновь поселилось уже знакомое ему чувство азарта, приключений - и он поймал себя на мысли о том, что именно от этого-то чувства ему и надо избавиться в первую очередь, потому что оно - вкупе с длинным языком - и заводит его в разные места планеты с завидным постоянством.
Глава вторая - о том, как одна боевая задача плавно перетекает в другую
10 марта 1985 года, Москва
Весна в Москву в этот год приходить не торопилась. И хотя потепление все же наблюдалось, а капель звонко летела с крыш на не до конца растаявшую наледь под ногами, то и дело поднимавшиеся метели словно бы заявляли о правах зимы. Ночи были дьявольски холодны - даже зимой, кажется, не было таких заморозков. Все это в совокупности не давало почувствовать прихода весеннего времени года. И главное - весны еще не было в воздухе, ею не пахло в прямом и переносном смысле.