– Может, вам стоит записаться на курсы по вождению тележек?
– Пожалуйста, ваш билет, мадам. Мадам? Мадам?
Сэм порылась в сумочке, извлекла оттуда небольшой бумажник, положила его на стол.
Девушка вытащила билеты и нахмурилась:
– Вы опоздали. Регистрация закончилась двадцать минут назад.
– Я… мы… на дорогах пробки… – растерянно оправдывалась Сэм.
Девушка достала с полочки под столом телефон.
– Подождите, сейчас узнаю.
Сэм стояла в ожидании, оглядывалась – не появился ли Ричард. Но его не было.
– Все в порядке, – сказала девушка. – Вам повезло. Сколько у вас багажа?
– Два места.
– Сэм поставила чемоданы на конвейерную ленту, а сотрудница авиакомпании посмотрела на стрелку весов, оторвала два номерка, приклеила на оранжево-белые посадочные талоны и протянула их пассажирке.
Сэм посмотрела на верхний: место 35А.
«Нет!
Это что, шутка такая?»
Стойка регистрации вдруг поехала на нее, больно ударила по коленям. Сэм подалась назад, споткнулась о тележку мужика с лицом кивающей собачки, ухватилась за его плечо, уронила чемоданы.
Девушка за стойкой изумленно-недоверчиво смотрела на нее.
Лицо Сэм горело.
– Простите… а можно нам… другие места?
– Исключено, – отрезала девица. – Все места в самолете заняты.
Сэм увидела, что чемоданы уже начали двигаться по ленте конвейера, метнулась вперед и стащила их на пол.
– Но мы уже зарегистрировали ваш багаж, мадам, – сказала девица.
Во рту у Сэм стало кисло, словно она проглотила лимон, она зажмурилась, чувствуя, как что-то острое – не то иголки, не то осколки стекла – вонзается ей в мозг, и ухватилась за столешницу, чтобы не упасть.
Сотрудница авиакомпании смотрела на нее как на сумасшедшую.
«Неужели ты не понимаешь, глупая девчонка? Этот самолет потерпит катастрофу. И все люди…»
– Заберите посадочные талоны обратно, – сказала Сэм. – К сожалению… понимаете… мы не можем лететь.
– Но у вас невозвратные билеты, и в любом случае уже поздно. Вы не получите свои деньги обратно.
– Хорошо, пусть так.
Сэм положила посадочные талоны на стол, погрузила чемоданы на тележку и начала пробираться по залу в обратном направлении.
Она увидела Ричарда: он бежал, протискиваясь сквозь очереди, одетый так, будто собрался на охоту, – в пуховой жилетке, рубашке в клетку и зеленых вельветовых брюках. Лицо его было влажным от пота.
– Эй, Багз, в чем дело? – спросил он.
Она почувствовала, что краснеет, потом по ее щеке скатилась слеза.
– О черт. Опоздали?
Сэм кивнула.
Муж посмотрел на часы:
– Осталось сорок минут. До взлета еще целых сорок минут. Что за глупости? Я сейчас вызову старшего. Я знаю того типа, которому принадлежит авиакомпания. Том Чартуэлл – он приятель Арчи. Ничего, я им вправлю мозги.