— Так ты поможешь мне? — спросила полушёпотом, встав, подойдя к нему и положив дрожащую ладонь на его кулак, упёршийся в подоконник с такой силой, что на костяшках выступила кровь.
— А почему бы и нет! — воскликнул Альтанир, передёрнув плечами, будто стряхивал с них груз навалившихся невзгод. — Мы спасём тебя. Жаль, что не всех можно спасти.
— Расскажешь? — спросила я, сжав его напряжённую руку.
— Нет, не сейчас. Позже, может быть, но не сейчас, — мотнул головой адепт. — Когда выходим?
Я поняла, что расспрашивать его не стоит. Он не готов поделиться своим горем.
— Собираемся здесь в пять часов, — ответила, отпустив его руку и отойдя на пару шагов.
— Собираемся? Идёт кто-то ещё? — спросил Альтанир.
— Да, с нами пойдёт Айсек, мой друг и охранник, — проговорила, следя за реакцией северянина.
— Ясно, — Только и ответил он, после чего покинул кабинет ректора. На подоконнике остались кровавые следы от его кулака.
Я устало опустилась в ректорское кресло, поставила локти на стол и положила подбородок на сцепленные пальцы, стараясь не замечать досаду, являющуюся неуместной реакцией на безразличие Нира к еще одному участнику предстоящего путешествия.
В кабинет вошёл лорд-ректор, посмотрел на меня с сочувствием и покачал головой.
— Я предполагал, что адепт Сальмис будет противиться, но надеялся на вашу способность к убеждению, — сокрушённо произнёс он. — Без него вам будет намного сложнее.
Я поняла, что ректор не разговаривал с Альтаниром. Прятался где-то поблизости и ждал его ухода, заранее предполагая отрицательный результат переговоров? Довольно трусливое поведение для столь уважаемого мага. Или же просто излишняя осторожность и мнительность?
— Да, без него было бы сложнее. Именно поэтому он и идёт с нами, — проговорила я и поспешила покинуть Халинэса. У меня было не так много времени, чтобы собраться в дорогу. А учитывая тот факт, что я только приблизительно представляла, что именно нужно взять с собой, стоило поторопиться.
* * *
— А вот и наша таинственная путешественница заявилась, — встретила меня радостным восклицанием Волния, распахнув дверь за мгновение до того, как я прикоснулась к ручке.
Русалка бесцеремонно втянула меня в комнату, захлопнула дверь и запечатала её заклинанием.
— А мы тут уже с твоим двойником познакомились, — заявила она.
Я осмотрела комнату, но увидела только стоящую передо мной, подмигивающую с заговорщицким видом, Волнию и Дисконию, спокойно сидящую за столом. А в следующее мгновение из заводи-кровати вынырнула ещё одна сирена. Я переводила взгляд от сидящей за столом Дисконии к плещущейся в воде, силясь увидеть хоть малейшее различие. Они были неотличимы.