Я продолжала хлопать глазами и силилась переварить полученную информацию.
— Вы поможете мне развить способности? — спросила в результате.
— И более того, вы сможете пользоваться не только драконьей магией! — радостно воскликнул бакалавр, поняв, что до меня наконец-то дошла хотя бы часть сказанного им. — Уже через год при должном упорстве ваш потенциал разовьётся до нужного уровня и можно будет приступить к овладению второй ипостасью!
Я заметно сникла, о каком годе может идти речь, если я переведусь на свой полугодовой курс общей поверхностной подготовки уже через месяц? А мне даже понравилась идея обучаться в академии, особенно если обучение сулит появлением крыльев. Но родители, да и весь род не допустят подобного позора. Обучаться на профильном курсе и получить рабочую профессию — это несмываемое пятно на репутации всего императорского рода. А то, что я девушка, только усугубит ситуацию. Для мужчин еще допустимы исключения, женщины же из императорского рода, даже младшей ветви, не работали. Никогда! Придворная жизнь и семья, вот наш удел. Но я не хотела такой судьбы!
— Вижу ваши сомнения, адептка, но вы подумайте, — тихо произнёс преподаватель. — Если вы примете верное решение, я могу подать запрос на повторную классификацию хранителя через месяц с уклоном на боевую магию. Ваше истинное имя, разумеется, останется в тайне.
— Я подумаю, — произнесла одними губами и на негнущихся ногах вышла в коридор.
Разнёсшийся по академии звон резанул по ушам и быстро привёл в чувства.
Достала из сумки расписание и вчиталась — следующая лекция в аудитории этажом ниже. Сорвалась на бег, но опоздание уже было очевидным.
* * *
Меня встретили недружелюбными взглядами и гробовой тишиной. Сокурсники сидели на своих местах, будто их пригвоздили к сидениям, и только скосили возмущённые взгляды на вошедшую меня, но даже головы не повернули. Почувствовала себя бунтаркой, совершившей нечто совершенно недопустимое.
Преподавательское место было свободно, следовательно, моё опоздание не будет замечено, а сокурсники… их проблемы. Быстро прошла к свободному месту, села и углубилась в изучение содержимого сумки. В абсолютной тишине достала тетрадь, заговорённое перо, аккуратно положила на стол и приготовилась внимать.
— Теперь мне будет позволено начать лекцию? — осведомился кто-то приятным женским голосом со стороны окна.
Резко вскинула голову в направлении голоса, но никого не увидела. Осмотрелась, все сидели ровно и даже не взглянули в сторону прозвучавшего, словно из пустоты, вопроса. Я что, галлюцинировать на почве нервного перенапряжения начала? Пожала плечами и вернулась к ожиданию, теребя в руках перо. За спиной раздался гневный шёпот: